Claudio Rivas, dueño de Villafuel, se niega a declarar y no aclara si compró un chalet para Ábalos

Leonor Mayor Ortega, Carlota Guindal 13/04/2026 12:55 Actualizado a 13/04/2026 15:55 Claudio Rivas es una de las piezas principales del proceso que se sigue ante el Tribunal Supremo contra el exministro José Luis Ábalos; su ex asesor, Koldo García, y el comisionista Víctor de Aldama. Rivas era dueño de la mercantil Villafuel y quería una licencia para operar en el mercado de los hidrocarburos por esta compañía. Según las investigaciones, no cumplía los requisitos legales para obtenerla y presuntamente habría intentado conseguirla de forma ilícita a través de los imputados a cambio de elevadas cantidades de dinero y de la compra para Ábalos de un chalet en la localidad gaditana de La Alcaidesa. Hoy le tocaba el turno de declarar como testigo a Rivas en el llamado juicio del caso Mascarillas y su presencia ante el tribunal había levantado mucha expectación. Pero Rivas, que está imputado en el caso hidrocarburos, se ha acogido al derecho a no declarar por consejo de su abogado, que le ha acompañado en todo momento. El testigo ha guardado silencio, pero eso no ha impedido que el Ministerio Fiscal y la acusación particular hayan formulado sus preguntas. Cuestiones que ya se han ido hilvanando en sesiones previas del proceso. El relato que se desprende de la investigación y de testigos anteriores en el que han querido incidir las acusaciones es el siguiente: Rivas tenía como socia a Carmen Pano y como empleada a su hija, Leonor González Pano. Ambas eran muy amigas de Aldama y se lo presentaron a Rivas “porque Aldama tenía muchos contactos” y le podía ayudar a conseguir esa licencia. La investigación apunta a que Rivas quería operar con Villafuel en el marcado de los hidrocarburos para presuntamente defraudar el IVA. La intervención de Aldama habría servido para que Koldo García consiguiese una reunión de Rivas y su equipo con un alto cargo del Ministerio de Industria en enero de 2021 de la que Rivas “salió muy satisfecho”. A cambio, según las declaraciones de algunos testigos, Rivas habría dado dinero a la trama y el famoso chalet de La Alcaidesa, que se alquiló con opción a compra.Rivas no ha querido hablar de ninguno de estos asuntos. Tampoco se ha referido a la declaración del testigo anterior, el empresario Manuel Sallés, quien ha relatado que “Rivas iba por los bares explicando que pagaba el alquiler de una casa para el que fuera ministro de Fomento”, en referencia a Ábalos. Sallés tenía relación con Ábalos y con Koldo, que trabajó unos meses en su empresa, y estos comentarios de Rivas le parecieron “muy injustos”. Así que escribió a Ábalos y Koldo para contárselo y para pedirles que no le dieran la licencia.Para entones Ábalos ya no era ministro y Koldo estaba empleado con Sallés en “nómina”, porque “yo tenía un encargo de Malasia, no sabía como llevarlo a cabo y pensé que los contactos de Koldo me irían bien”, ha declarado Sallés, quien ha hablado bien del ex ministro y de su asesor y muy mal de Rivas: “Creo que sus comentarios era efectos colaterales de las drogas y el alcohol. ¿Qué se puede esperar de gente que cuelga cuernos de todo tipo de animales en su casa”. Licenciada en Derecho (UB) y en Periodismo (URL). Graduada en Estudios Literarios (UB). Máster AGT (Esade). Redactora de Cultura de La VanguardiaTestigo de juicios históricos: procés, 11-M, 17-A, Gürtel, Nòos o de los más sanguinarios etarras. Voy tras los casos de corrupción, de la política a lo empresarial y lo policial, para destapar todo tipo de abusos