Avec « Soixante kilos de coups durs », l’écrivain Hallgrimur Helgason poursuit sa saga de l’entrée de l’Islande dans la modernité

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Ce que décrit l’auteur, à travers les heurs et malheurs de son protagoniste, Gestur, dans ce deuxième tome d’une trilogie. Par Marie Charrel Publié hier à 18h00 Temps de Lecture 2 min. Article réservé aux abonnés « Soixante kilos de coups durs » (Sextiu kilo af kjaftshoggum), de Hallgrimur Helgason, traduit de l’islandais par Eric Boury, Gallimard, « Du monde entier », 672 p., 28 €, numérique 20 €. Qui n’a jamais lu Hallgrimur Helgason comprend dès les premiers mots où il met les pieds. « Entre les pages règne la nuit », commence-t-il, dans Soixante kilos de coups durs, son nouveau roman. Une nuit épaisse, gonflée de bourrasques, comme seul le Grand Nord islandais sait en produire. Celle du village « où nous avons élu domicile dans le livre précédent », selon les bons souhaits de « l’écrivain, perpétuelle chouette nichée au creux de son œuvre (on le voit rarement bien qu’il voie tout) ». La complicité ainsi posée, « l’oiseau-lecteur » que nous sommes, puisque c’est ainsi qu’il nous désigne, se pose sur l’épaule de Gestur. Dans le précédent tome de cette trilogie explorant les transformations de l’Islande au début du XXe siècle, Soixante kilos de soleil (Gallimard, 2024), le petit garçon survivait à une terrible avalanche dans le fjord Segulfjordur. Accroché à son père adoptif Lasi, un menuisier-poète féru de rimes grivoises, il se rencognait dans une ferme en tourbe ballottée par les hivers tempétueux, au moment où l’île entrait dans « l’ère du hareng », promesse de prospérité. Dans ce deuxième volume, Gestur a 18 ans. Son village est plongé dans l’ébullition depuis que des marins norvégiens accostent par centaines durant les six semaines de la saison du hareng, en été. Avec eux débarquent le téléphone, l’argent, les gargotes ainsi qu’une palanquée de margoulins, ouvrant la voie à une flamboyante débauche. Si quelques locaux s’accrochent aux traditions, beaucoup cèdent avec frénésie aux bagarres et à la luxure. Avec une verve caustique, Helgason déroule le portrait de ces personnages extravagants, se débattant avec la modernité naissante. Une ironie souvent tendre Pris dans ce grand maelström, Gestur se met en tête de sortir de la pauvreté l’étrange famille recomposée dont il a la charge. Ainsi élève-t-il un petit garçon borgne qui n’est pas le sien et qui appelle « papa » le chien de la ferme. Il se résout à vendre les terres de leur ancienne maison, emportée par l’avalanche. Puis le jeune homme découvre l’amour charnel, s’entiche d’une femme plus riche, court après d’autres, se fait embaucher comme pêcheur sur un harenguier. Il vous reste 37.53% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés. Votre carte bancaire a expiré. Modifiez votre moyen de paiement pour rester abonné. Mettre à jour ma CB Votre paiement a échoué. 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