Klima und Küsten: Die Gefahr steigt, dass Salz ins Trinkwasser dringt

Steigende Meeresspiegel gefährden die Brunnen, aus denen Milliarden Menschen in Küstenregionen trinken.Veränderungen des Grundwasserspiegels bedrohen die Trinkwasserversorgung in großen Teilen der weltweiten Küstenregionen und von mehr als 30 Prozent der Menschheit. Zu diesem Ergebnis kommt eine Studie im Fachjournal „Nature Water“. Ein Forschungsteam von der Universität Mainz und des Climate Service Centers in Hamburg hatte Daten von 480.000 Brunnen in mehreren Ländern unter anderem in Europa, Mittelamerika, Südafrika, in Australien, Neuseeland, Indien und in den USA untersucht. Die nach Angaben der Verfasser bislang umfangreichste Datenanalyse zum Küstengrundwasser liegt nun vor.Zwischen 1990 und 2024 entwickelte sich das Niveau des Grundwasserspiegels regional sehr unterschiedlich, allerdings sinken die Pegel seit 2016 tendenziell. Vor allem am Mittelmeer, in Südafrika, Indien sowie an den Küsten der USA und Zentralamerikas sowie im Süden Australiens sind sie teilweise um mehr als 50 Zentimeter pro Jahr gesunken. Die Entwicklung begünstigt demnach – zusammen mit dem steigenden Meeresspiegel infolge des Klimawandels – das Eindringen von Meerwasser in die Schichten, aus denen Trinkwasser gewonnen wird.„Besonders gefährdet sind Küstengebiete, in denen das Grundwasser in der Nähe des Meeresspiegels liegt, sowie generell trockene Gebiete, in denen die Bevölkerung sich besonders auf Grundwasser verlassen muss“, erklärte Studienleiter Robert Reinecke. In den kommenden 50 Jahren könne es in allen Küstengebieten der Welt zu Trinkwasserproblemen kommen. Folgen habe die Entwicklung nicht nur für die Menschen, die in den betroffenen Regionen leben, sondern auch für den Anbau von Lebensmitteln sowie für die Ökosysteme an den Küsten.