Las aerolíneas contienen una fuerte subida de precios a medio plazo

Las principales aerolíneas con operaciones en España están conteniendo por ahora una fuerte subida de precios en los billetes de avión gracias a sus coberturas en la compra de queroseno, en la que cierran los contratos con meses e incluso años de anticipación. Esta práctica, conocida en el sector como hedge fuel , amortigua en Europa unas subidas fruto de la guerra en Irán que en cambio ya se trasladan con velocidad a América y Asia.A pocos días de la Semana Santa y con la temporada de verano a la vista, el precio del queroseno está subiendo más que el del petróleo, hasta el punto de duplicarse desde el estallido del conflicto. Sin embargo, las aerolíneas logran por ahora trasladar subidas no tan intensas. “Es imposible predecir cuánto aguantará, pero las coberturas permiten mitigar los efectos a corto y medio plazo”, explica Javier Gándara, el presidente de la asociación de aerolíneas ALA. “Las principales aerolíneas tienen ya adquirido entre el 70% y el 80% del combustible, que pesa alrededor del 30% en los costes”, añade.Cerca del 30% del coste corresponde al queroseno, pero las empresas tienen comprado más del 70%El mensaje más contundente es el de Ryanair, cuyo consejero delegado, Eddie Wilson, inauguró esta semana un hangar en Madrid. Aparte de criticar de nuevo a Aena por subir las tasas, la aerolínea irlandesa, que es la que más pasajeros mueve en España, asegura que ya tiene todo el queroseno del año comprado. “Tenemos una cobertura sólida a 67 dólares por barril para los próximos 12 meses, por lo que esto no afectará a nuestros costes ni a nuestras tarifas económicas”, afirman desde la empresa. Lanza este mensaje a pesar de que la asociación internacional de aerolíneas IATA avisa de futuras subidas.Desde IAG, indican que el holding gestiona la compra de combustible para todas sus aerolíneas, Iberia, Vueling o Level incluidas. En marzo hay una cobertura del 80% y en la media del segundo trimestre, del 70%. Para el conjunto del año, ya está fijado el precio para el 67%.Fuentes del sector explican que estos niveles de hedge fuel permiten absorber un shock inmediato, pero dan por hecho que si el conflicto persiste y el barril de crudo se estabiliza por encima de los 100 dólares las subidas serán inevitables. Un informe de S&P destaca cómo los combustibles alternativos como el SAF, a fuerza de encarecimiento del petróleo, mejoran ahora su competitividad.Desde Air Europa también informan de que disponen de coberturas, pero no ofrecen el porcentaje. Las adquisiciones, como detalla la empresa en sus informes anuales, se realizan a través de instrumentos financieros derivados. Suelen ser futuros, opciones y swaps .En Europa, la alemana Lufthansa tiene cubierta la compra del 76% del combustible de este año y el 29% del que viene, mientras que en el caso de Air France-KLM el porcentaje llega al 87%.Los costes de estos dos grupos, en cambio, pueden aumentar por su mayor exposición a Oriente Medio. Las fuentes también señalan que hay aerolíneas europeas como Wizz Air que no están tan cubiertas y pueden tener más presión para elevar los precios. Este tipo de coberturas no son tan recientes y comenzaron a generalizarse en realidad con la pandemia.Willie Walsh, director general de IATA, ya ha adelantado que los vuelos se encarecerán “entre el 8% y el 9%” a nivel mundial, y algunas aerolíneas ya están informan de subidas de precios, como Cathay Pacific, que ha calificado de “dramático” en aumento del coste del queroseno. De las europeas, SAS, Finnair y, en el caso del largo radio, Air France-KLM, ya pronostican subidas “significativas”.Redactor de la sección de Economía y Empresas de La Vanguardia. Licenciado en Periodismo (UCM) y en Psicología (UNED). Ha trabajado en Europa Press y en Expansión