Au Liban, les joyaux de la cité antique de Tyr sous les bombes israéliennes

Le 24 mars 2026 à 16h50 L’initiative « Bouclier bleu», lancée par un comité lié à l’UNESCO pour préserver les biens culturels en cas de conflit armé, concerne une trentaine de sites au Liban, dont celui de Tyr. Dimitar Dilkoff / AFP Située à une vingtaine de km de la frontière avec Israël, l’une des plus anciennes cités du monde méditerranéen a été la cible de plusieurs frappes israéliennes, depuis le début de la guerre avec le Hezbollah le 2 mars. Passer la publicité Passer la publicité Le « bouclier » pourra-t-il arrêter la foudre? Sur le site archéologique d'Al-Bass, dans le sud du Liban, aucune présence militaire mais un panneau symbolique de l'UNESCO flanqué d'un écusson bleu et blanc, unique rempart pour protéger les ruines antiques des bombes israéliennes. Située à une vingtaine de km de la frontière avec Israël, Tyr, l'une des plus anciennes cités du monde méditerranéen, a été la cible de plusieurs frappes israéliennes depuis le début de la guerre avec le Hezbollah le 2 mars. L'initiative « Bouclier bleu », lancée par un comité lié à l'UNESCO, concerne une trentaine de sites au Liban, dont celui de Tyr. C'est d'abord un message adressé à l'armée israélienne: la convention de la Haye de 1954 oblige à préserver les biens culturels en cas de conflit armé. Le 6 mars, une frappe israélienne s'est abattue à quelques mètres des poteries anciennes. Huit personnes, une famille entière, ont été tuées, selon les autorités. Leur maison, pulvérisée par l'explosion, n'est plus qu'un amas de gravats, à côté d'une voiture calcinée. « C’étaient nos voisins, ils vivaient ici depuis des décennies (...) Ils pensaient que la proximité du site les protégerait parce qu'il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, qu'il ne serait pas touché », raconte Nader Saqlaoui, directeur des fouilles archéologiques dans le sud, rattaché au ministère de la Culture. Détail macabre, l'équipe venue inspecter d'éventuels dégâts sur les monuments a, dit-il, « découvert des restes humains sur le toit du musée » encore en construction. Passer la publicité Celui-ci a subi quelques dommages, ses vitres ont volé en éclats, mais l'explosion n'a pas atteint la nécropole des IIe et IIIe siècles, ni l'arc de triomphe monumental, les aqueducs ou encore l'hippodrome qui s'élèvent sur le site, témoins d'une époque romaine prospère. Beaucoup d'habitants de la ville ont fui, à la suite d'un appel à évacuer d'Israël, mais quelques milliers sont restés, avec des combattants du Hezbollah pro iranien - et les précieux vestiges. Durant l'Antiquité, la ville fut un important port phénicien, avant d'être conquise par Alexandre le Grand, puis l'Empire romain. Le ministre de la Culture Ghassan Salamé a dénoncé une « agression » d'Israël. « Il n'existe aucune présence militaire ou sécuritaire sur ces sites (archéologiques) et un tel argument ne peut être utilisé pour les bombarder ou y porter atteinte », a-t-il fustigé dans un communiqué. Interrogée par l'AFP, l'armée israélienne, qui dit viser le Hezbollah, n'a pas commenté dans un premier temps. À lire aussi Guerre en Iran : le Saadabad, palais historique de Téhéran, endommagé par les frappes américano-israéliennes Transport risqué Les archéologues doivent encore examiner les vieilles pierres pour détecter d'éventuelles fissures ou altérations qui pourraient avoir été provoquées par l'onde de choc. « Le Liban est plein de richesses archéologiques (...) et les dépôts de Beyrouth n'ont pas la capacité d'accueillir tous ces objets » menacés, raconte David Sassine, expert de l'Alliance internationale pour la protection du patrimoine (Aliph), une fondation qui aide le gouvernement à aménager des lieux sécurisés pour les objets de valeur. Le dilemme est double: rien ne garantit qu'ils seront davantage en sécurité dans la capitale, elle-même bombardée régulièrement par Israël, et le transport des objets depuis le sud du pays, même sous escorte militaire, « reste risqué », dit-il. À lire aussi Liban : le ministre syrien des Affaires étrangères en visite historique à Beyrouth Lors du précédent conflit de 2023-2024, des pièces d'or, des amphores millénaires et des sarcophages de grande valeur avaient ainsi été transférés à Beyrouth - où ils se trouvent encore. Les environs immédiats de Tyr avaient déjà été touchés. Et la citadelle de Chamaa, une forteresse médiévale de la zone frontalière, a été à moitié détruite par l'armée israélienne. Le directeur des fouilles ne se fait pas beaucoup d'illusion. « Les Israéliens savent tout, même la pointure de vos chaussures (...) Ils savaient très bien où se trouvait le site », assure Nader Saqlaoui. « Nous avons vécu au moins six guerres avec Israël (...) ça ne les a pas empêchés d'attaquer des sites archéologiques ». Mustafa Najdi, employé comme gardien, était présent à Al-Bass le jour du bombardement: « J'ai entendu un choc très violent et j'ai pris la fuite avant de prévenir les responsables », dit-il. « Personne ne s'intéresse à nous », dénonce le trentenaire à la barbe épaisse, appelant « tous ceux qui le peuvent à faire pression pour mettre fin à cette barbarie ». « Cette civilisation représente l'histoire et elle nous représente tous, Libanais comme non Libanais ». Au Liban, les joyaux de la cité antique de Tyr sous les bombes israéliennes S'ABONNER Une statue millénaire de Shiva restaurée après avoir été brisée en 10 000 fragments, au Cambodge La sculpture, en grès de cinq mètres de haut et de sept tonnes, originaire de l’ancienne capitale khmère de Koh Ker, a fait l’objet d’un chantier de restauration de cinq ans. Elle représente la divinité hindoue Shiva, avec dix bras et cinq visages. 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