Bruselas investiga a Snapchat por presuntamente exponer a los menores a productos ilegales

La Comisión Europea ha abierto este jueves una investigación para determinar si la red social Snapchat está garantizando un nivel adecuado de seguridad, privacidad y protección para menores, en cumplimiento de la Ley de Servicios Digitales (DSA, por sus siglas en inglés). La medida marca un nuevo paso en el endurecimiento del control europeo sobre las grandes plataformas digitales, sobre todo en lo que se refiere al acceso y uso de las mismas por parte de los menores de edad.Según las sospechas preliminares, Snapchat podría haber vulnerado la normativa al exponer a menores a intentos de captación con fines delictivos, así como a contenidos relacionados con la venta de productos ilegales o restringidos por edad, como drogas, vapeadores y alcohol. La Comisión considera que estos riesgos no estarían siendo mitigados de forma eficaz."Desde la captación y la exposición a productos ilegales hasta configuraciones de cuenta que ponen en peligro la seguridad de los menores, Snapchat parece haber pasado por alto que la Ley de Servicios Digitales exige unos altos estándares de seguridad para todos los usuarios. Con esta investigación, analizaremos minuciosamente su cumplimiento de nuestra legislación", ha reaccionado la vicepresidenta de la Comisión Europea encargada de la Soberanía Digital, Hena Virkkunen.Uno de los ejes centrales de la investigación es el sistema de verificación de edad. Aunque las condiciones de uso de la plataforma establecen que los usuarios deben tener al menos 13 años, Bruselas cuestiona que el modelo basado en la autodeclaración sea suficiente para impedir el acceso de menores más jóvenes o para diferenciar adecuadamente entre adolescentes y adultos.Además, el Ejecutivo comunitario señala que la herramienta para denunciar la presencia de menores de 13 años en la plataforma no estaría disponible dentro de la propia aplicación, lo que dificultaría la detección y eliminación de cuentas que incumplen las normas de edad mínima.Otro punto crítico es la posible falta de protección frente al grooming y la captación para actividades criminales. El Ejecutivo comunitario sospecha que Snapchat no estaría evitando de manera efectiva que adultos se hagan pasar por menores, lo que facilitaría contactos con intenciones perjudiciales, incluidos casos de explotación sexual o reclutamiento delictivo.En paralelo, se examinan las configuraciones predeterminadas de las cuentas. Bruselas considera que los ajustes por defecto no ofrecen un nivel suficiente de privacidad y seguridad, ya que los menores son recomendados automáticamente a otros usuarios y reciben notificaciones activadas sin una explicación clara sobre cómo modificar estos parámetros.La investigación también aborda la difusión de contenidos relacionados con la venta de productos prohibidos. Según la Comisión, los sistemas de moderación de Snapchat no estarían impidiendo adecuadamente que circulen informaciones que dirigen a los usuarios -incluidos menores- hacia la compra de drogas o artículos restringidos.Asimismo, preocupa que los mecanismos de denuncia de contenidos ilegales no sean fácilmente accesibles ni intuitivos. Las autoridades europeas sospechan incluso del uso de los llamados "patrones oscuros" en el diseño, lo que podría dificultar que los usuarios informen sobre infracciones o ejerzan sus derechos de reclamación.Como parte del proceso, la Comisión llevará a cabo una investigación en profundidad que incluirá solicitudes de información adicionales, entrevistas y posibles inspecciones. Este procedimiento podría derivar en medidas provisionales o en una decisión formal de incumplimiento si se confirman las infracciones.La apertura del caso implica también que Bruselas asume el control de una investigación previamente iniciada por la Autoridad de Consumidores y Mercados de Países Bajos, centrada en la venta de vapeadores a menores. Dicho organismo seguirá colaborando en el proceso, que podría sentar un precedente clave en la aplicación de la DSA en Europa.