Rythmes intenses, violences psychologiques, remarques sexistes : derrière l'image d'un jeune chef branché, "cool et accessible", des témoignages qui accusent Matan Zaken

C'est l'un de ces jeunes cuisiniers stars des réseaux sociaux et chouchous des marques de luxe. Un extrait de "Complément d'enquête" sur des chefs pas toujours top. C'est un jeune chef branché, invité sur le tapis rouge du Festival de Cannes. Le Guide Michelin lui a renouvelé deux fois son étoile. Matan Zaken, 32 ans, fait partie de cette nouvelle génération de cuisiniers qui cartonnent sur les réseaux sociaux. Il se filme au quotidien, dans ses cuisines, à la salle de sport ou lorsqu'il fait ses courses. Son compte Instagram l’aide à recruter. Apprenties serveuses, jeunes cuistots, tous veulent rejoindre sa brigade, qui ressemble à une "bande de potes". C'est le cas de Marie, une pâtissière franco-thaïlandaise de 22 ans qui témoigne dans cet extrait de "Complément d'enquête". Elle est restée un an et demi dans cette brigade qu'elle était si fière d'intégrer en 2024. Poussée à bout par des semaines qui dépasseraient les 60 heures, mise sous pression par un chef qui lui "gueulait dessus", elle a claqué la porte. "Il y a des moments où il nous traitait vraiment comme des merdes, il nous parlait comme si on n'était rien", raconte-t-elle. La jeune femme rapporte une autre "spécialité" du chef qui l'a mise très mal à l'aise : passer du froid au chaud et poser des questions intrusives, comme lui demander de façon insistante si elle avait "déjà couché avec une meuf".Marie n'est pas la seule à se plaindre d'attitudes problématiques de la part de Matan Zaken : en septembre 2024, une enquête du quotidien Libération épinglait un "management toxique" émaillé de coups de colère et de réflexions sexistes. "Complément d’enquête" a recueilli le témoignage de 26 ex-salariés, pour certains en poste jusqu'en novembre 2025. Ils dénoncent un comportement brutal.Quatre jeunes femmes qui ont travaillé aux côtés du chef, en cuisine ou dans les bureaux, ont accepté d’être filmées. De peur que cela nuise à leur carrière, elles ont demandé l'anonymat. Aucune n'a porté plainte.Ces employées juniors avaient été séduites par l'image d'un "traiteur qui sort des codes des grosses maisons", d'un "cuisinier parisien typique, cool, accessible", par la perspective d'entrer dans cette "joyeuse famille qui rigole" mise en avant sur Instagram – et aussi par les maisons de luxe pour lesquelles travaille le chef : les bijoux Chaumet, le couturier Alaïa, la marque Lacoste...Toutes racontent des semaines qui dépassent de loin les 39 heures déclarées : 70 heures, par exemple, dès le début d'un stage dans l'événementiel rémunéré 500 euros. En plus de ce rythme intense, les quatre témoins rapportent des violences psychologiques et des insultes : "On est nuls, on est des merdes, vraiment, on ne sert à rien, il faut qu'il fasse tout lui-même" ; "Il me chope par le col, à me gueuler dessus". Le chef serait aussi coutumier de remarques sexistes "hyper dénigrantes pour une jeune fille" : "Une meuf qui met une jupe, c'est une pute, une meuf qui se maquille trop, c'est une pute. Une meuf qui a 3 kilos en trop, elle est grosse"...Sollicité, Matan Zaken a fait cette réponse écrite à "Complément d'enquête" : "Ayant commencé la cuisine très jeune, sans formation spécifique au management, je ne prétends pas avoir été irréprochable. J’ai reconnu mes erreurs, je les ai corrigées et j’en tire encore aujourd’hui tous les enseignements nécessaires. Conscient des responsabilités qui m'incombent en tant qu'employeur, j'ai profondément structuré mon organisation, notamment par le recrutement d'une directrice des ressources humaines. J’encadre aujourd’hui une équipe engagée, dans un environnement de travail attentif, respectueux, bienveillant et exigeant, où la gastronomie et le service sont au cœur de mon engagement."Extrait de "Des chefs vraiment top ? Enquête sur les nouvelles stars de la cuisine", à voir dans "Complément d'enquête" le 26 mars 2026.> Les replays des magazines d'info de France Télévisions sont disponibles sur le site de Franceinfo, rubrique "Les émissions". 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