Lehringen: Neandertaler schlachteten vor 125.000 Jahren Waldelefanten

Die Funde beweisen, dass Neandertaler keineswegs die plumpen Vorfahren moderner Menschen waren, die gebückt und mit Fell bekleidet durch Höhlen streiften, für die sie einige bis heute halten. Sie sind auch nicht gänzlich verschwunden, ein Teil von ihnen steckt noch immer in uns. Um die zwei Prozent des Erbguts von heute lebenden Europäern lassen sich auf Neandertaler zurückführen.Die Lage der Schnittspuren zeigt, dass die Neandertaler gezielt die Bauchhöhle des Elefanten öffneten, um die Organe zu entnehmen. Die Wissenschaftler sind sich sicher, dass die Jäger Neandertaler gewesen sein müssen, weil es zu der Zeit, als der Waldelefant starb, noch keine modernen Menschen im heutigen Niedersachsen gab – sie besiedelten die Region erst viele Tausend Jahre später. Die Ausbeute war reichlich: etwa 3500 Kilogramm Fleisch, Organe und Fett lieferte der tote Elefant – genug um eine Sippe über längere Zeit zu versorgen. Der Elefant beweist zudem, dass es vor 125.000 Jahren in Europa wärmer war als heute.Dort, wo heute der kleine Ort Lehringen liegt, war vor Zehntausenden Jahren dichter Laubwald und ein See, der über die Jahrtausende ausgetrocknet ist. An dessen Ufer wurden um die 2000 urzeitliche Knochen entdeckt, etwa von Fischen, Vögeln und Schildkröten. Möglich, dass auch sie den Neandertalern als Nahrungsquelle dienten. »Allem Anschein nach hielt sich der Neandertaler in Lehringen über einen langen Zeitraum immer wieder am See auf und verfolgte eine vielfältige Jagdstrategie«, sagt Studienautor Ivo Verheijen. So fanden sich auch an den Knochen eines Auerochsen auffällige Schnittspuren. Zudem zerschmetterten die Neandertaler offenbar die Knochen von Braunbären, um an das nahrhafte Knochenmark zu gelangen. Auch Biber verschmähten sie offenbar nicht, wie weitere Knochenfunde nahelegen – wahrscheinlich nutzen sie auch deren Fell.