El cribado de cáncer de colon salva vidas: “Sin ese test, estaría muerta”

Marisa Campano, malagueña afincada en Madrid desde pequeña, celebra cada 24 de febrero desde hace cuatro años. Ese día entraba al quirófano para operarse de un tumor en el colon, mientras en la radio escuchaba el inicio de la guerra de Ucrania. Un par de meses antes, había recibido una carta de la consejería de Sanidad invitándola a realizarse uno de los tres cribados de cáncer disponibles para la población de 50 años o más, el cáncer de colon. “Me había hecho cribado del de mama y de cérvix; esos los tenemos muy interiorizados las mujeres, pero de colon solo me lo había hecho en el 2017. Así que dije: ¡voy a hacerlo! Y gracias a eso, ahora estoy viva”.A finales de año, Marisa, farmacéutica, recibió una llamada, diciéndole que había que hacer una colonoscopia (una de las principales exploraciones diagnósticas, ya que permite visualizar y localizar el tumor), porque detectaron sangre oculta en las heces. Y, efectivamente, esta prueba confirmó un cáncer en estadio 2. “Sin ese cribado no estaría aquí, repito, porque el tumor estaba en el ciego, la parte que une el intestino grueso con el delgado, muy lejos del recto, por lo que no hubiéramos visto salir esa sangre y ponernos en alerta...”.El cáncer de colon es el tipo de tumor más frecuente o con mayor incidencia en España si consideramos a la población general y el segundo con mayor mortalidad. Y pese a ello, la ciudadanía no lo percibe como tal, señala Marta Blanco, responsable de Asuntos Médicos de la Asociación Española contra el Cáncer (AECC), la entidad que más ha luchado para conseguir que se incluyera en el Sistema Nacional de Salud el cribado de cáncer de colon, a través del Test de Sangre Oculta en Heces (TSOH).“Este cáncer puede curarse si se detecta pronto, pero para ello los ciudadanos de 50 o más deben hacerse la prueba”“El cáncer de colon o colorectal puede curarse si se detecta pronto, pero para ello los ciudadanos de 50 o más años deben hacerse la prueba. Pero la realidad es que apenas un tercio se lo hacen, sobre todo las mujeres, más acostumbradas a realizarse cribados”, explica.A Campano le cuesta entender el motivo de que la gente “pase” de hacerse esta prueba. “Cuando me detectaron el cáncer, los que estaban a mi alrededor de una determinada edad se hicieron el cribado. Menos una prima, que me comentó que había tirado la carta de invitación. ¿Cómo haces eso?, le pregunté indignada. Y al final se hizo el test, con diagnóstico de cáncer de colon”.Ella, como farmacéutica, cree saber la causa de rechazar esa prueba: por ignorancia, pocos entienden que este tumor es muy frecuente y mortal; y porque a muchos les da asco. ¿Asco? “Sí, creen que tienen que manipular las heces, cuando no es cierto. Es una prueba sencilla, limpia y fácil. Y aunque fuera de otra manera, ¿no entienden que estamos hablando de vivir?”, pregunta esta viuda, madre de dos hijos, que se puso a trabajar en una oficina de farmacia en la cincuentena, tras la muerte de su marido.Muchos ciudadanos no se hacen el test porque les da “asco”Marta Blanco recuerda que el cribado de cáncer de colon no requiere ir a un centro hospitalario: recoges el kit en el centro de salud o en la farmacia, recoges la muestra en tu casa, tranquilamente, y la llevas al centro de salud o donde estipule la consejería de Salud de cada comunidad.Con la participación en este proceso de cribado, se pueden encontrar lesiones precancerosas o lesiones malignas en fase localizada. Esto facilita habitualmente el uso de tratamientos menos agresivos y mejora las posibilidades de curación de este tipo de cáncer, explican desde la AECC. Cuando el tumor crece, el desarrollo de la enfermedad puede afectar a diversas estructuras cercanas: (ganglios linfáticos, otros órganos abdominales) e incluso puede diseminarse a zonas distantes del foco inicial del tumor.Otra de las ventajas de realizar el proceso de cribado es que, cuando hay sangre y el paciente es derivado a realizarse una colonoscopia, aunque se compruebe que no hay un tumor, sí se eliminan pólipos.Estos suelen ser benignos, pero algunos pueden convertirse en tipos de cáncer de colon con el tiempo. Encontrarlos y extirparlos ayuda a prevenir el cáncer de colon, señala Marta Blanco.La mortalidad se reduceLa mortalidad por cáncer de colon y recto se está reduciendo. Entre 2004 y 2022, la tasa de defunciones ajustada por edad ha pasado de 37,9 a 30,4 casos por cada 100.000 personas al año, lo que supone un descenso anual del 1,2%, según refleja la infografía sobre Cáncer de colon y recto en España de la Red Española de Registros de Cáncer y la Sociedad Española de Oncología Médica. En 2025 se contabilizaron 44.573 casos nuevos, lo que supone una incidencia de 85 casos por cada 100.000 personas al año. Es cáncer más frecuente en el conjunto de ambos sexos y supone el 15,1% de todos los nuevos casos de cáncer en la población española.Redactora jefa de La Vanguardia en la delegación de Madrid, especializada en temas sociales. Licenciada en Periodismo por la Universidad Complutense de Madrid.