Trump quiere dejar su huella en la Luna

El miércoles por la noche, las principales cadenas de televisión de Estados Unidos interrumpieron su programación en horario de máxima audiencia para ofrecer el primer discurso a la nación de Donald Trump desde que comenzó la guerra en Irán. El presidente aprovechó la atención mediática –y la expectación generada en Estados Unidos y el mundo– para iniciar su alocución elogiando el lanzamiento exitoso de la misión espacial Artemis II, que llevará al ser humano, y a su legado presidencial, a nuevas alturas.“Fue algo verdaderamente impresionante. Viajará más lejos de lo que jamás ha volado ningún cohete tripulado, pasará considerablemente más allá de la Luna, la rodeará y regresará a casa desde una distancia que nunca antes se había alcanzado. Asombroso. Ya están en camino, y que Dios los bendiga”, celebró con orgullo, antes de pasar al asunto que le ocupaba.Lee tambiénPara el presidente que ha puesto su apellido en edificios federales y aeropuertos, ha demolido el ala este de la Casa Blanca para construir su propio salón de baile, ha creado una organización que busca sustituir al Consejo de Seguridad de la ONU y ha puesto el mundo patas arriba con sus operaciones militares y aranceles, dejar huella en la historia es una prioridad. Y el regreso del estadounidense a la luna, seis décadas después, le ofrece una oportunidad para consagrar el lema que le ha acompañado en toda su trayectoria política: “Hacer a Estados Unidos Grande de Nuevo”.Cuando Neil Amstrong y Buzz Aldrin alunizaron en 1969, el joven Donald J. Trump tenía 23 años. Acababa de graduarse de economía en la Universidad de Pensilvania y pronto comenzaría a trabajar en la inmobiliaria de su padre. Cuando, años más tarde, heredó el negocio familiar, se puso un objetivo en mente: llevarlo al siguiente nivel, con la construcción de rascacielos de lujo en la ciudad de Nueva York. Llegar a nuevas alturas.En el contexto de la Guerra Fría, el presidente John F. Kennedy fijó el objetivo de llegar a la Luna y lanzó el programa Apolo. El motivo de fondo no fue el amor por la exploración y la ciencia, o dar “un gran paso” para la humanidad: fue la competición con la Unión Soviética por la conquista del mundo exterior, en una carrera espacial que definió la segunda mitad del siglo XX. Cuando se logró el objetivo, sus sucesores abandonaron el costoso programa lunar y redirigieron los recursos hacia otras prioridades: Richard Nixon impulsó la construcción del transbordador especial; Ronald Reagan, el desarrollo de una estación espacial permanente; y Bill Clinton transformó esa estación en una empresa conjunta con los rusos.Trump recuperó en su primer mandato la ambición de volver a la Luna, abandonada por sus predecesores por el alto costeLa ambición de regresar a la luna, como el programa Apolo, quedó desierta con el tiempo. Hasta que Trump se encumbró en el poder en enero del 2017. Meses antes, durante un mitin en su primera campaña electoral, un niño de 10 años le preguntó sobre el espacio, a lo que el republicano respondió que tenía otras prioridades: “Ahora mismo tenemos problemas más grandes, ¿entiendes?”, dijo, para la decepción del muchacho.Sin embargo, con el tiempo se daría cuenta de las posibilidades que le ofrecía poner de nuevo en el foco la exploración espacial. En 1969, el alunizaje fue motivo de orgullo nacional para los estadounidenses; para una plataforma política que defiende poner a “Estados Unidos Primero”, si EE.UU. vuelve a la Luna antes que China será un acontecimiento histórico celebrado por demócratas y republicanos por igual.Con esta misión, al inicio de su primer mandato, Trump firmó una orden ejecutiva para restaurar el Consejo Nacional del Espacio. En diciembre del 2017, firmó otra directiva con la que ordenaba el inicio del programa Artemis, que se fijó el objetivo de enviar un cohete tripulado a la Luna en el 2024, en el último año de mandato de Trump en el caso de que fuera reelegido. Sin embargo, perdió las elecciones, y aunque su sucesor, Joe Biden, mantuvo el programa, se demoró porque priorizó otras inversiones más útiles para el pueblo estadounidense.Lee tambiénTras su regreso al poder, Trump ha recuperado esta ambición y, si todo va según lo previsto, la cápsula Orión alunizará por primera vez en el 2028, último año de su presidencia y dos años antes el envío previsto de astronautas al espacio por parte de China. El objetivo, en esta ocasión, es más amplio: establecer una presencia permanente en el satélite, una base estadounidense, que siente las bases para el futuro envío de humanos a Marte, a partir del 2033.Ese es un objetivo compartido con el principal donante individual de la campaña de Trump, Elon Musk, cuya empresa SpaceX, así como Blue Origin de Jeff Bezos, han recibido contratos milmillonarios para la construcción de los módulos de alunizaje para las próximas misiones del programa Artemis.“El presidente conoce la importancia de emprender grandes y audaces proyectos, y lo hace en todos los ámbitos tecnológicos importantes”, dijo Jared Isaacman, administrador de la NASA nombrado por Trump a recomendación de Musk, en una reciente entrevista con The New York Times. “Así que cuando me habla de regresar a la Luna, no habla de repetir el Apolo. Me pregunta: ¿Construimos una base lunar? ¿Cómo sería la economía lunar? No vamos a limitarnos a plantar la bandera. Más vale que esta vez hagamos algo más que recoger rocas”.