Lutte sénégalaise: Modou Lô-Sa Thiès, plus qu’un combat royal, une ouverture au monde

Ce dimanche 5 avril, l’Arène nationale de Pikine sera le centre de gravité du Sénégal et, pour la première fois, la vitrine de la lutte sénégalaise diffusée dans 48 pays. Le roi des arènes, Modou Lô, remet sa couronne en jeu face à Sa Thiès, petit frère de son bourreau historique Balla Gaye 2. Au-delà des Parcelles et de Guédiawaye, fiefs des deux lutteurs, c’est un combat qui scelle le virage sportif et international d’une discipline qui rêve désormais de conquérir le monde. Publié le : 04/04/2026 - 11:38 5 min Temps de lecture L'affiche officielle du combat royal entre Modou Lô et Sa Thiès. © Al Bourakh De notre envoyé spécial à Dakar, Au lendemain de la fête nationale du Sénégal, alors que le pays repliera ses drapeaux, l’Arène nationale de Pikine va accueillir un autre cérémonial : celui d’un roi qui remet sa couronne en jeu. Patron incontesté de l’arène sénégalaise depuis près de six ans, avec 23 victoires pour seulement trois défaites, Modou Lô, 40 ans, s’avance vers le 5 avril avec une certitude froide : son trône n’est pas à céder. Face à lui, pourtant, ce n’est pas un figurant. C’est Sa Thiès, 38 ans, 15 victoires pour trois défaites, le cadet de Balla Gaye 2, l’homme qui a infligé à Modou Lô deux des trois taches de son palmarès. De quoi nourrir l’idée d’une revanche déguisée. Le roi avait coupé court dès la signature du combat : « Absolument pas ! Sa Thiès, c’est le jeune frère de Balla Gaye 2, mais ce n’est pas une revanche. Ils sont frères, mais n’ont pas la même façon de lutter. C’est dans la logique de la lutte que je croise Sa Thiès. Il est sur mon chemin, je l’écarte et je continue ma route. » La phrase a le ton de Modou Lô : sobre, tranchante, sans lyrisme inutile. Derrière, pourtant, tout le Sénégal et surtout Dakar entend autre chose. Car ce 5 avril, ce sont aussi deux géographies qui se toisent : les Parcelles Assainies, fief de Modou, contre Guédiawaye, matrice de Balla Gaye 2 et de Sa Thiès. Sa Thiès (à gauche) et Modou Lô lors de leur ultime face à face à une semaine du combat. © Michelle Ymele Sur le plan purement sportif, les spécialistes se gardent bien de jouer les devins. Ameth Konaté, directeur technique de l’école Kaay Baxx, mesure les forces en présence : « C'est un combat très difficile à pronostiquer parce que chacun des deux lutteurs a d’énormes qualités. Sa Thiès est un combattant très vif qui, au coup de sifflet de l'arbitre, ne donne pas beaucoup d'alternatives à son adversaire. Il va vers lui pour lui imposer la bagarre, le tenir et le projeter au sol. Modou Lô est un fin tacticien et il ne va pas accepter que Sa Thiès marche sur lui et dirige le combat. Même si Sa Thiès est plus imposant, Modou Lô a montré par le passé qu’il savait tenir tête aux gros gabarits comme Gris Bordeaux, Lac de Guiers 2, Eumeu Sène. » Sur le sable, Modou Lô arrive avec le poids de l’histoire. Roi des arènes depuis sa victoire du 28 juillet 2019 contre Eumeu Sène, il a défendu son trône à trois reprises contre des lutteurs plus jeunes que lui : Ama Baldé, Boy Niang, Siteu. À lire aussiLutte sénégalaise: à Rufisque, sur le sable de l’école Kaay Baxx, les héritiers de Modou Lô Pour ce face-à-face, le Roc des Parcelles Assainies s’est offert une préparation de champion du monde. D’abord au pays, puis en France, auprès de Souleymane Cissokho, médaillé de bronze aux JO de Rio 2016, pour un stage à haute intensité, entre musculation ciblée, travail de mobilité et immersion dans une culture du haut niveau international. En face, Sa Thiès arrive avec un profil différent, mais une même détermination. Fils de Guédiawaye, porté par l’aura de son grand frère, il s’est imposé ces dernières années comme le principal challenger à la couronne. Ses supporters le savent : il n’est jamais aussi dangereux que lorsqu’il est outsider. La lutte sénégalaise à la conquête du monde Le décor, lui, est à la hauteur de l’affiche : dans l’Arène nationale de Pikine, bijou offert par la Chine et inauguré en 2018, plus de 25 000 spectateurs sont attendus et plus de 200 journalistes ont été accrédités. Si ce combat, où chaque lutteur a reçu un cachet d’environ 200 millions de francs CFA (300 000 euros), dépasse déjà l’enjeu sportif, c’est parce qu’il marque un saut qualitatif dans la manière de montrer la lutte au monde. Pour la première fois, Canal+ Afrique a acquis les droits de diffusion du gala. « Cette signature démontre l’ancrage de Canal+ dans le paysage audiovisuel sénégalais, mais aussi notre volonté de valoriser ce sport qui passionne des millions de personnes », a ainsi confié Fatou Sow Ba, directrice générale de Canal+ Sénégal. Dans les faits, 3h30 de direct sont programmées, avec un dispositif technique qui n’a rien à envier aux grandes soirées de football, avec des commentaires en français et en wolof. Pour les acteurs historiques de la lutte, ce virage est l’aboutissement d’un vieux rêve. « La lutte attendait cela depuis plus de vingt ans. Des promoteurs comme Gaston Mbengue ou Luc Nicolaï l’avaient déjà envisagé. Aujourd’hui, la lutte devient véritablement internationale », confie l’ancien promoteur Aziz Ndiaye. Le président de la Fédération sénégalaise de lutte, Bira Sène, y voit aussi une étape charnière :« Cette diffusion internationale permettra à des millions de téléspectateurs de découvrir la dimension sportive et la ferveur populaire qui entourent notre discipline. » Recevez toute l'actualité internationale directement dans votre boite mail