'Operación Kitchen': el juicio que reabre la mayor sombra del caso Gürtel con espionajes a Bárcenas, fondos reservados y hasta 15 años de cárcel

Más de una década después de que estallara el Caso Gürtel y de que el nombre de Luis Bárcenas copara titulares diarios —con sus papeles, sus cuentas en Suiza y la caída política que terminó con el Gobierno de Mariano Rajoy en 2018—, la justicia vuelve a poner el foco en aquel periodo.La Audiencia Nacional ha fijado para abril y mayo de 2026 el juicio de la denominada 'Operación Kitchen', una de las piezas más controvertidas vinculadas a aquel contexto. El proceso arrancará este 6 de abril y se prolongará, previsiblemente, hasta finales de mayo —e incluso junio— entre la sede central del tribunal y la de San Fernando de Henares.El juicio, adelantado “por necesidades del servicio”, reabre una causa que investiga si, en pleno auge del escándalo Gürtel y bajo el Gobierno del Partido Popular (2011-2018), se puso en marcha un operativo parapolicial para acceder a información comprometedora en poder del extesorero del partido.El objetivo de aquella operación, según la investigación, habría sido sustraer al extesorero del PP, Luis Bárcenas, documentación sensible vinculada al Caso Gürtel antes de que pudiera llegar a los tribunales.Luis Bárcenas, extesorero del PP (2008-2009) En el banquillo se sentará parte de la antigua cúpula del Ministerio del Interior, encabezada por el exministro Jorge Fernández Díaz, junto a altos mandos policiales y el excomisario José Manuel Villarejo. Además, el proceso contará con la declaración como testigos de nombres centrales de aquella etapa política, como el expresidente Mariano Rajoy o la ex secretaria general del PP María Dolores de Cospedal.Palacio de los Condes de Casa Valencia, sede actual del Ministerio del Interior El caso GürtelEl Caso Gürtel es una de las mayores tramas de corrupción de la democracia española.La red, liderada por Francisco Correa, operaba mediante la obtención de contratos públicos en administraciones gobernadas por el Partido Popular a cambio de comisiones, regalos y financiación irregular.Desde que el caso salió a la luz hace más de 16 años, la justicia ha dictado 12 juicios y 22 sentencias, con un total de 94 condenados y más de 750 años de prisión acumulados.Entre las condenas más relevantes destacan:Francisco Correa, condenado a 51 añosPablo Crespo, a 36 añosLuis Bárcenas, a 29 añosRosalía Iglesias, esposa de Bárcenas, a casi 13 añosFrancisco Correa, líder de la trama de corrupción conocida como 'Caso Gürtel' Además, el Tribunal Supremo confirmó que el Partido Popular se benefició económicamente de la trama y le obligó a devolver más de 245.000 euros obtenidos de forma ilícita; la sentencia también avaló la existencia de una contabilidad paralela o caja B; este fallo fue clave en el plano político: precipitó la moción de censura que en 2018 puso fin al Gobierno de Mariano Rajoy.Sede nacional del Partido Popular en la calle Génova 13 de Madrid La actividad defraudatoria de Luis Bárcenas Según la sentencia del Tribunal Supremo, el extesorero del PP mantuvo durante años una actividad continuada de ocultación patrimonial, con el objetivo de evitar declarar sus ingresos reales a Hacienda. Bárcenas y su esposa llegaron a regularizar parcialmente su situación mediante una declaración tributaria especial, aunque sin reflejar la totalidad de los fondos ocultos.El extesorero del PP, Luis Bárcenas y la mujer de Bárcenas, Rosalía Iglesias EFEAdemás, la justicia acreditó la existencia de la caja B del Partido Popular, de la que Bárcenas tenía control, y el uso de ese dinero para fines concretos. Este conocimiento interno y la documentación que podía poseer son, según la investigación, el motivo por el que se habría puesto en marcha la 'Operación Kitchen'.La agenda de Luis Bárcenas Los protagonistas de la 'Operación Kitchen'En el centro de la causa se sitúa Jorge Fernández Díaz, exministro del Interior (2011-2016). El juez considera que la presencia del exministro resulta “necesaria, útil y pertinente”, ya que las investigaciones lo sitúan en el “centro de la operación” en el Ministerio del Interior, desde donde se habría dirigido y coordinado toda la operativa.Junto a él aparece Francisco Martínez, exsecretario de Estado de Seguridad, el cual estaba directamente bajo el mando de Jorge Fernández Díaz. Se investiga si autorizó el pago de los fondos reservados para la Kitchen.Jorge Fernández Díaz, exministro del Interior (2011-2016) y Francisco Martínez, exsecretario de Estado de SeguridadEntre los imputados también se encuentra la cúpula policial de la época, empezando por el Director Operativo Adjunto (DAO) de la Policía Nacional, Eugenio Pino. También están investigados los entonces inspectores jefe José Ángel Fuentes Gago y Bonifacio Díaz Sevillano, además del que fuera jefe de la Unidad de Asuntos Internos, Marcelino Martín-Blas.El operativo habría estado dirigido por Pino y por el entonces jefe de la Unidad Central de Apoyo Operativo (UCA) Enrique García Castaño, alias 'el Gordo'. Entre las pruebas, se hallan conversaciones en las que Pino hace encargos directos a Villarejo sobre la 'Operación Kitchen'.Eugenio Pino, exDirector Operativo Adjunto (DAO) (2012-2016), Enrique García Castaño, exjefe de la Unidad Central de Apoyo Operativo (2012-2016) y José Manuel Villarejo, excomisario de la Policía Nacional El juicioLa Fiscalía sostiene que la operación constituyó una estructura parapolicial diseñada para interferir en una investigación judicial en curso (Gürtel).La Fiscalía Anticorrupción ha pedido condenar a Jorge Fernández Díaz a 15 años de cárcel por la 'Operación Kitchen'. Por otro lado, solicita 15 años de cárcel para Francisco Martínez y para Eugenio Pino. También pide 15 años para el exasesor de María Dolores de Cospedal en el Gobierno de Castilla La Mancha, el comisario Andrés Gómez Gordo.Para el comisario Enrique García Castaño, alias 'el Gordo', a quien la Audiencia Nacional apartó del primer juicio del caso 'Tándem' tras sufrir un ictus, los fiscales piden 12 años y medio de prisión, el mismo castigo que para Sergio Ríos, el chófer de la familia Bárcenas que habría sido captado como confidente en la operación. El acusado que afronta la petición más baja es el exjefe de Asuntos Internos Marcelino Martín Blas (2 años y medio de prisión).El caso de Villarejo es más amplio, ya que se enfrenta a múltiples procedimientos judiciales relacionados con diferentes operaciones, con peticiones de condena que superan ampliamente las décadas de prisión.La Fiscalía solicita que los ocho acusados paguen en concepto de responsabilidad civil 6.000 euros a Bárcenas y 3.000 a su mujer, Rosalía Iglesias, cantidades de las que quiere que responda subsidiariamente el Estado.El proceso contará con la declaración de numerosos testigos, entre ellos:Mariano Rajoy, expresidente del Gobierno (2011-2018)María Dolores de Cospedal, exsecretaria general del PP (2008-2018)Soraya Sáenz de Santamaría, exvicepresidenta del Gobierno (2001-2018)Fernando Grande-Marlaska, ministro del Interior (2018)Los acusados comenzarán a declarar a partir de mediados de mayo.Fachada de la sede de la Audiencia Nacional, en MadridEduardo Parra - Europa Press / Europa PressEl juicio que comienza en abril de 2026 busca esclarecer hasta qué punto las instituciones del Estado pudieron ser utilizadas para proteger intereses políticos. Su conexión con el Caso Gürtel refuerza la idea de que se trata, presuntamente, de una operación para tratar de controlar una trama de corrupción política.