“John, con Tourette, solo quería una novia, pero era imposible: se acercaba a una chica y le escupía”

La gala de los premios Bafta británicos se vio salpicada por el insulto racista que un invitado profirió en el momento en que los actores afroamericanos Delroy Lindo y Michael B Jordan presentaban uno de los galardones de la noche. Pero el improperio, protagonizado por John Davidson, fue totalmente involuntario ya que este activista de 55 años tiene el síndrome de Tourette desde los 15, un trastorno que se caracteriza por muchos tics motores y fónicos que la persona afectada no puede controlar. Davidson, además, padece coprolalia –la emisión involuntaria de lenguaje obsceno u ofensivo–, un síntoma que afecta a entre el 10% y el 15% de las personas con Tourette. “Mis tics no tienen absolutamente nada que ver con lo que pienso, siento o creo. Son un fallo neurológico involuntario, aclaró poco después en una entrevista este escocés cuya lucha por concienciar a la sociedad sobre esta patología ha inspirado la película Incontrolable, dirigida por Kirk Jones, que se estrena este viernes con un inconmensurable Robert Aramayo en la piel de Davidson. La película logró tres premios Bafta (mejor casting, actor y estrella emergente para Aramayo) y se alzó victoriosa en la pasada edición del Brain Film Fest barcelonés. ¿Cuándo fue la primera vez que oyó hablar de John Davidson y por qué quiso llevar su historia al cine?Fue en 1989 cuando se estrenó un documental de la BBC sobre John titulado John no está loco. Se llamaba así porque todo el mundo pensaba que estaba loco, que tenía algún trastorno mental, que acabaría en la cárcel o en un manicomio. Era un documental muy emotivo porque se trataba de un joven, un buen chico que no podía evitar que salieran de su boca palabras que eran perturbadoras, impactantes y le causaban muchos problemas. El concepto me pareció fascinante y creo que antes no sabía mucho sobre el síndrome de Tourette. Diez años después vi otro documental en el que John confesaba que solo quería encontrar pareja, una novia, pero era imposible porque cuando se acercaba a una chica y se presentaba, le escupía en la cara.John Davidson y el actor Robert Aramayo durante la promoción de la película en Reino UnidoUn trastorno muy cruel...Sí. Y pensé que todos sabemos lo difícil que es encontrar pareja, sobre todo cuando eres joven. Luego vi otro documental en el que John tendría unos treinta años, tenía trabajo y empezaba a apoyar y animar a la gente de la comunidad con Tourette para que no se escondieran y se aseguraran de que la gente entendiera la enfermedad. Y entonces leí que la Reina le había concedido la Orden del Imperio Británico y hace cuatro años decidí localizarlo a través de Facebook. Fue muy fácil. Estaba seguro de que me iba a decir: “Lo siento mucho, alguien más ya está haciendo una película”, porque su vida y su condición me parecieron fascinantes. Pero me dijo que no, que no había ninguna película. Así que fui a verlo.Es increíble que nadie hubiese mostrado interés antes en llevar su vida al cine.Pues sí. Después de tres documentales en 40 años. No sé por qué a nadie se le ocurrió hacer una película. Quizás por las palabrotas. Hay tantas palabrotas que es complicado. Cuando propuse llevar a cabo la historia un productor me dijo que le encantaba la idea pero que había que reducir las palabrotas porque sería imposible distribuirla internacionalmente. Yo tenía claro que no iba a cambiar nada, había prometido a John que haría una película honesta y veraz sobre su condición. También me dijeron que Robert Aramayo no podía ser el protagonista porque no era suficientemente conocido. Mientras eso sucedía, mi esposa y yo vendimos nuestra casa donde habíamos vivido durante 20 años. Hablé con el banco y les pedí un préstamo para hacer el filme. Mi mujer siempre me apoyó. Como mi trayectoria en el cine es muy buena comercialmente, me lo dieron. Así es como hemos financiado al final la película. He podido trabajar con mi directora de casting sin preocuparme por otras personas, sus comentarios y su dinero. Y seguro que ese productor se está arrepintiendo porque la película ha sido un éxito comercial y de crítica en el Reino Unido.Aramayo en la piel de Davidson en la película, cuando es condecorado por la reina Isabel IISelectaVisiónLa interpretación de Robert Aramayo es asombrosa. Mucha gente cree que tiene Tourette de verdad...Siempre supe que era el actor ideal. Ganó el premio al mejor actor en los Bafta superando a Leonardo DiCaprio y Timothée Chalamet. Es un grande. Mucha gente nos dice que es una lástima que no estuviera en los Oscars, pero es que la película no se ha estrenado aún allí. Así que, si tenemos suerte, el año que viene podría estar nominado. Rob estuvo unos tres meses visitando Galashiels y compartiendo tiempo con John. Se hicieron muy amigos. John era muy amable y generoso con Rob; hablaban de todo. Se sentaban a ver la tele, preparaban la cena, cuidaban el jardín, paseaban al perro e iban al supermercado. Incluso Rob trabajaba con John en el centro comunitario, sacando las sillas y las mesas, limpiando y demás. La ironía es que es el hombre más amable, gentil y respetuoso que he conocido. Pero lo que dice enfurece a la gente.Aramayo con Maxine Peake, que encarna a DottieSelectaVisión¿Cómo fue su relación con él?Hablamos durante días. Me sentaba con él y su perro, tomábamos café, almorzábamos, salíamos a caminar y yo lo grababa todo para plasmar en el guion cada una de las historias que me contaba. Para mí fue un reto porque nunca antes había trabajado en una película biográfica y disfruté el proceso. Cuando nos conocimos percibí que desconfiaba un poco de mí cuando le dije que quería hacer una película. Dijo que históricamente la comunidad de Tourette se ha sentido utilizada y poco respetada por los medios de comunicación. A menudo los invitan a programas de televisión y les dicen que pueden ayudar a explicar y educar a la gente, pero en realidad, cuando participan en el programa, creen que los invitan solo porque es gracioso, porque es impredecible, un chiste fácil. ¿De qué manera le convenció para que aceptara?Le dije que quería que se sintiera orgulloso de la película y que le nombraría productor ejecutivo. Que tendría voz y voto para corregir cualquier cosa. Y se sumó. Estaba muy contento con la mezcla de humor y emoción que hay en la película. Me comentó que así es el síndrome de Tourette, todos los días. Así que fue un placer trabajar con él.Robert Aramayo estuvo trabajando durante meses para encarnar a John DavidsonSelectaVisiónJohn se ha pasado prácticamente toda su vida intentando que la gente conozca y comprenda cómo es vivir con este síndrome. ¿Qué ha cambiado en todo este tiempo?Es muy importante todo lo que hace. Y creo que por eso la gente sale del cine diciendo que se siente inspirada y animada, porque John es inspirador. Es una pregunta que le hice hace poco. Yo pensaba que ahora sería más fácil tener Tourette que en 1989, pero él me contestó que sucede todo lo contrario. Y es algo que se pudo comprobar en los Bafta. Porque en los últimos 10 o 20 años, la sociedad se ha vuelto extremadamente cuidadosa con el lenguaje y cómo describe la sexualidad de alguien, su género o su raza. Y ha habido muchas mejoras. Pero no para el síndrome de Tourette. En los años 80 se utilizaba un tipo de lenguaje que no es aceptable hoy en día. Ahora, depende de lo que digas, la gente puede golpearte, responder de forma violenta. Las palabras se han vuelto más peligrosas.El padre de John abandonó la familia y no fue fácil para la madre lidiar con la condición de su hijo. Sin embargo, John tuvo mucha suerte al encontrarse con Dottie y Tommy, dos personas que se volcaron en ayudarle de forma desinteresada. Sí, Dottie había sido enfermera de salud mental y Tommy era encargado del centro comunitario de Galashiels. Maxine Peake y Peter Mullan se han implicado al máximo en darles vida con convicción y verdad. Son actores maravillosos. Sabía que podían ofrecer interpretaciones muy realistas y creíbles, y pensé que eso era realmente importante. Fue algo que consideré durante toda la película: que fuera creíble, veraz y realista. ¿Cómo reaccionó John al ver la película?Se la enseñé cuando aún no estaba terminada porque pensé que si algo le molestaba o creía que me había equivocado, podíamos cambiarlo. Le dije que se la mostraría en la pantalla grande. Y él respondió: “No he ido al cine desde que tenía unos 13 años cuando vi E.T. por mi cumpleaños”. No quería ser esa persona sentada en el cine saltando y gritando, y que alguien le dijera: “¡Cállate o lárgate!” y es lo mismo que pasa con mucha gente que tiene Tourette. Le encantó la película. Hubo lágrimas y abrazos. Ese fue el primer logro, John Davidson. Y lo siguiente fue que empezamos a mostrarla a la comunidad de Tourette y les encantó la película; sienten que podría generar un cambio real en el mundo.Kirk Jones, director de 'Incontrolable', durante su visita en BarcelonaAna Jiménez ¿Qué ha aprendido de esa comunidad?John me dijo que cuando estás con alguien con Tourette, hay que ignorar los tics, pero no a la persona. Y creo que es algo que podríamos aplicar a otras discapacidades. Si estamos aquí y hay alguien con una discapacidad, creo que nuestro instinto es pensar que es más fácil no hacer nada. Pero interactuemos con la persona. Ignora todo lo que te confunda. Y la segunda cosa que me enseñaron fue a no asumir que tu normalidad es necesariamente igual a la de los demás. Y creo que lo hacemos. Si quiero un café, voy a buscarlo y vuelvo. Y no significa nada para mí. Olvido que lo he hecho. Pero para algunas personas con Tourette, como John, ir a buscar café y volver es un gran desafío. Y cuando veas a alguien que está pasando por un mal momento, recuerda que su normalidad es diferente a la tuya. Licenciada en Periodismo por la UAB. Redactora en la sección de Cultura especializada en cine