Abgestürzter US-Soldat: Warum Physiker die Herzschlag-Rettung in Iran nicht glauben

Quantentechnologie soll einen abgeschossenen US-Luftwaffenoffizier allein anhand seines Herzschlags in den Bergen aufgespürt haben. Doch Experten sehen in der Geschichte etwas ganz anderes.Sein Herzschlag soll es gewesen sein, der den Aufenthaltsort des amerikanischen Waffensystemoffiziers aus dem über Iran abgeschossenen F-15E-Kampfjet verraten hat. Aufgespürt hat ihn eine Art Wundertechnologie, ein Quantensensor. Er soll die unvorstellbar kleinen Veränderungen des Magnetfelds registriert haben, welche das schlagende Herz des verwundenen Soldaten verursachte. Das feinfühlige Gerät führte die Retter zu dem verletzten Mann, verborgen irgendwo in den Bergen Irans, weit hinter feindlichen Linien.So geht die Geschichte, welche die amerikanische „New York Post“ über die Rettungsaktion verbreitet. Boulevardblätter lieben Wunder. Auch deutsche Medien haben die Geschichte von der „Geheimtechnik“ des amerikanischen Nachrichtendienstes CIA übernommen. Doch Experten auf dem Feld der Quantensensoren, die die Berichte für die F.A.Z. eingeschätzt haben, sind mehr als skeptisch. Denn es gibt da etwas, das gegen die Story spricht: die Physik. Und so ist sie am Ende vielleicht nicht mehr als eine Propagandaerzählung.Technik aus geheimnisumwobener EntwicklungsabteilungPassenderweise beginnt sie in den sogenannten „Skunk Works“, jener Entwicklungsabteilung der Waffenschmiede Lockheed Martin, in der unter anderem Tarnkappenbomber entstanden sind, Projekte, über die man offiziell nicht spricht. Eine der beiden namentlich nicht genannten Quellen des Artikels aus der „New York Post“ sei vertraut mit der Aufklärungstechnologie des Unternehmens. Unter dem Namen „Ghost Murmur“ sei das System in den „Skunk Works“ entwickelt worden.Das „Geisterflüstern“ leitet sich vom englischen Begriff „heart murmur“ für Herzgeräusch ab. Die Technologie nutze „Fern-Quantenmagnetometrie, um den elektromagnetischen Fingerabdruck eines menschlichen Herzschlags zu ermitteln“. Das System lasse sich von einem Hubschrauber aus bedienen. Eine KI-Software trenne das Herzsignal vom Hintergrundrauschen. „Unter den richtigen Umständen werden wir dich finden, solange dein Herz schlägt“, soll eine der Quellen gesagt haben.Quantensensoren können Herzsignale erkennenDie Umstände waren günstig. Die Landschaft war abgelegen und weitgehend frei von Störsignalen. Bloß die Zeit drängte, denn auch iranische Kräfte sollen den Soldaten gesucht haben. Der entscheidende Moment der Rettungsmission sei gekommen, als „Ghost Murmur“ ihn detektiert habe. Wie genau und aus welcher Entfernung das geschah, steht nicht in dem Artikel. Aber genau das ist der Punkt, der die Geschichte zweifelhaft macht. Denn falls die Technologie den Mann wirklich entdeckt haben soll, müsste das schon aus einer Entfernung von mehr als einhundert Metern geschehen sein, sonst ergibt eine Ortung wenig Sinn. Doch es ist fraglich, ob das technisch machbar ist.Eine F-15E Strike Eagle: Der Waffensystemoffizier sitzt in Kampfjets dieses Typs hinter dem Piloten.APZwar ist es im Prinzip möglich, den Herzschlag mit einem Quantensensor zu erkennen. Das Herz wird über elektrische Signale gesteuert. „Wenn Sie ein elektrisches Feld haben, haben Sie damit auch ein magnetisches, das ist Physik“, sagt Rüdiger Quay. Der Physiker von der Universität Freiburg forscht selbst an Quantensensoren. Die Systeme nutzen Effekte aus der Quantenmechanik. Ein gängiges Beispiel sind die sogenannten optisch gepumpten Magnetometer. Es handelt sich um kleine, gasgefüllte Kammern. Ein Laser bringt die Gasatome in einen klar definierten Zustand. Dieser verändert sich schon bei kleinsten magnetischen Einflüssen – anhand dieser Veränderung lässt sich bereits ein winziges Magnetfeld messen, etwa das des Herzschlags.Die Entfernung spricht gegen die GeschichteTypischerweise geschehe das jedoch aus Entfernungen von einigen Zentimetern. Auch einige Meter seien noch denkbar. Quay habe das selbst untersucht, um beispielsweise mittels Quantensensoren Menschen, die Herzrhythmusstörungen haben, im normalen Alltag zu Hause zu überwachen. „Aber bereits da sind Dinge wie Kleidung, Bewegung oder elektronische Störquellen ein Problem.“Das Magnetfeld des Herzens sei mindestens um den Faktor tausend, eher sogar millionenfach schwächer als das der Erde. Mit jedem Meter Entfernung nimmt seine Stärke rapide ab. „Mit wachsendem Abstand wird der Pegel des Signals im Vergleich zum Rauschen so klein, dass das einfach nicht mehr glaubhaft ist, dass der Quantensensor allein die Detektion erwirkt hat“, sagt Quay.Können synthetische Diamanten die Lösung gewesen sein?Auch Theo Scholtes, Leiter der Arbeitsgruppe für Quantenmagnetometrie am Leibniz-Institut für Photonische Technologien in Jena, ist skeptisch. Zwar würden die im Artikel beschriebenen Methoden, schwache Signale mittels KI vom Rauschen zu trennen, in der Forschung diskutiert. „Jedoch hilft diese Methodik nur sehr begrenzt gegen die Charakteristik des schnellen Signalabfalls mit dem Abstand von der Quelle.“Auch darauf geht der „New York Post“-Artikel ein. Eine der Quellen sagte: „Forschungsergebnisse – insbesondere bei Sensoren, die auf mikroskopisch kleinen Defekten in synthetischen Diamanten basieren – haben es offenbar ermöglicht, diese Signale über deutlich größere Entfernungen hinweg zu erfassen.“ Theo Scholtes ist mit dieser Technologie vertraut. Tatsächlich habe sie gerade erst den Durchbruch gehabt, dass Herzsignale damit gemessen werden konnten. Jedoch „mit nicht unerheblichem Aufwand, in sehr magnetisch ruhiger Laborumgebung und mit sehr kleinem Abstand“. Eine Messung im Feld wie beschrieben erscheint dem Experten als „sehr unrealistisch“.„Propaganda zu Quantensensoren gibt es häufig“Eher könne sich Scholtes vorstellen, dass sich Teile des Wracks mit der Technologie orten ließen. Sie hätten einen magnetischen Fingerabdruck, der auch über große Distanzen in der Größenordnung von Kilometern messbar sei. Der Freiburger Physiker Quay meint, es könne schon sein, dass die Suchmannschaft den neuen Sensor in der Mission irgendwann einmal eingeschaltet habe und sagen konnte: „Da ist etwas.“ Die Darstellung in dem Artikel hingegen findet er unrealistisch. „Ich glaube die Story nicht, vor allem, weil mit anderen Technologien wie modernen Wärmebildkameras, die ein solches US-System sicher hat, viel bessere Mittel zur Verfügung stehen.“ In der Wüste, in der Nacht, wenn alles drumherum kalt ist, sehe man einen Menschen, der Körpertemperatur hat, hervorragend. Der Artikel erwähnt Wärmebildaufnahmen bloß als „zweite Ebene der Bestätigung“ bei der Suche.Doch wozu sollte man eine solche Story verbreiten? „Propaganda zu Quantensensoren gibt es häufig“, sagt Quay. Im Internet sehe er oft Geschichten, die zu irgendwelchen neuen Verfahren erzählt werden. „In China behauptet man immer wieder, mit Quantensensoren amerikanische U-Boote im Wasser zu sehen.“ Da gehe es darum, mit einer Kombination aus realen physikalischen Effekten, die im Kern funktionieren, und unrealistischen Zahlen, wie zum Beispiel den Abständen, Verwirrung zu stiften.