La NASA celebra el éxito de Artemis 2: “Hace 53 años la humanidad dejó la Luna, esta vez regresamos para quedarnos”

La misión Artemis 2 ha vuelto con éxito de la Luna. Diez días y más de un millón de kilómetros después de abandonar la Tierra, los cuatro astronautas han aterrizado sanos y salvos en las costas del Pacífico, cerca de San Diego, California, de acuerdo con lo planeado por la agencia espacial estadounidense, que ha calificado de “histórica” la misión, en la primera comparecencia de sus principales responsables técnicos ante la prensa tras el regreso de la tripulación.En una declaración cargada de alusiones al histórico programa espacial Apolo, Amit Kshatriya, administrador asociado de la agencia espacial, ha resumido el plan de Estados Unidos después de Artemis 2, la primera misión tripulada en orbitar la Luna desde 1972: “Hace 53 años, la humanidad dejó la Luna, esta vez regresamos para quedarnos. Terminemos lo que ellos empezaron y enfoquémonos en lo que quedó pendiente... No vamos a plantar banderas y marcharnos, sino a quedarnos”, ha asegurado en una rueda de prensa en el Johnson Space Center, en Houston. Los cuatro tripulantes de la misión Artemis 2 han conseguido romper varios récords: en la nave viajaba la primera mujer en orbitar la Luna, Christina Koch, al primer afroamericano, Victor Glover, y a la primera persona de fuera de Estados Unidos, el canadiense Jeremy Hansen. Los tres junto al comandante, Reid Wiseman, se han convertido en los humanos que más lejos han llegado en el espacio, completando un viaje de casi 10 días que los llevó a 406.800 kilómetros de la Tierra, en su punto más alejado. También han sido los primeros en observar con sus propios ojos algunas zonas de la cara oculta de la Luna. Durante la misión, los cuatro astronautas recorrieron un total de 1.117.800 kilómetros y capturaron más de 7.000 imágenes de la superficie lunar y de un eclipse solar, durante el cual la Luna tapó el Sol desde la perspectiva de Orion. El director del vuelo de entrada en la agencia, Rick Henfling, ha dado más cifras: la nave Integridad y su tripulación alcanzaron una velocidad máxima de casi 40.000 kilómetros por hora y amerizaron a menos de una milla (unos 1.600 metros) del punto previsto.Victor Glover y Christina Koch saludan desde un helicóptero MH-60 Seahawk de la Armada estadounidense tras salir de la nave espacial Orion, este viernes.Bill Ingalls (EFE)El astronauta canadiense y especialista de misión Jeremy Hansen, el comandante Reid Wiseman, la especialista de misión Christina Koch y el piloto Victor Glover, mientras hablan con el Control de Misión de la NASA en una videoconferencia durante su viaje a la Luna, el jueves 2 de abril de 2026. APUna rueda de prensa de la NASA luego de finalizar la misión Artemis II, este viernes.NASA (EFE)La nave espacial Orion con los tripulantes de Artemis II a bordo se aproxima a la superficie del Océano Pacífico para amerizar frente a la costa de California. Los astronautas concluyen la misión histórica del regreso de Artemis 2 que ha llevado a los humanos a la Luna más de 50 años después. Bill Ingalls (AP)Buzos de la Armada de los Estados Unidos se preparan recoger a los miembros de la tripulación de Artemis II, junto con la nave espacial Orion de la NASA en el Océano Pacífico.Bill Ingalls (AP)Un helicóptero espera para transportar a un miembro de la tripulación al barco de recuperación tras ser extraído de la cápsula Artemis II por personal de recuperación en el Océano Pacífico.NASA (via REUTERS)Tripulantes de Artemis II saliendo de la capsula Orión, luego de amerizar en el Pacífico.NASA (EFE)El miembro de la tripulación Victor Glover aplaude a bordo del barco de recuperación tras ser extraído de la cápsula Artemis II por personal de rescate en el Océano Pacífico.NASA (via REUTERS)El administrador de la NASA, Jared Isaacman saluda al capitán John P. Murtha en el océano Pacífico, frente a las costas de California. Los astronautas de la misión Artemis II perdieron las comunicaciones con el centro de control de la NASA durante los seis minutos posteriores a su entrada en la atmósfera terrestre.Bill Ingalls (EFE)Personal de la Marina en la cubierta de dique del buque USS John P. Murtha prepara el equipo para la recuperación de la nave espacial Orion y la extracción de los tripulantes de Artemis II en el océano Pacífico.Joel Kowsky/ NASA (EFE)Un grupo de personas se reúne para ver el regreso de la misión Artemis II de la NASA en Coronado, California. El descenso, de apenas 13 minutos, la cápsula convertida en una bola de fuego superó los 40.000 kilómetros por hora.Gregory Bull (AP)El administrador de la NASA, Jared Isaacman, es recibido por marineros de la Armada a su llegada.BILL INGALLS / NASA / HANDOUT (EFE)Los astronautas de la NASA Chris Williams, Jack Hathaway y Jessica Meir, miembros de la tripulación de la Estación Espacial Internacional, junto con la astronauta de la ESA Sophie Adenot, intentan observar la reentrada a la Tierra de la tripulación de Artemis II desde la cúpula de la ISS.Jessica Meir via X (via REUTERS)El astronauta de la NASA y piloto de Artemis II, Victor Glover, en la nave espacial Orion durante el sobrevuelo lunar de Artemis II el 6 de abril de 2026. NASA (via REUTERS)La tripulación de la misión Artemis II de la NASA capturó una imagen de la puesta de sol mientras pasaban por detrás de la cara oculta de la Luna. NASA (via REUTERS)El equipo médico de buceo encargado de la recuperación médica de la tripulación de la misión Artemis II, posando a bordo del buque de transporte anfibio USS John P. Murtha, en el océano Pacífico.August Clawson/ Marina de EEUU (EFE)Los astronautas de la NASA Reid Wiseman y Victor Glover preparan la nave espacial Orion «Integrity» para su reentrada a la Tierra el 10 de abril de 2026. NASA HANDOUT (EFE)La cápsula Artemis II Orion, a la derecha, se separa del módulo de servicio sobre la Tierra preparándose para su amerizaje en el Océano Pacífico. APLa cápsula tripulada Artemis II se muestra en el centro de control de misiones de la NASA durante una maniobra previa a su reentrada a la Tierra.NASA (via REUTERS)La NASA ha asegurado que los cuatro astronautas están bien. El comandante, Reid Wiseman, lo ha confirmado desde la cápsula: “Qué viaje. Estamos estables. Cuatro tripulantes en verde”. Se espera que la tripulación regrese al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston hoy sábado. “Están felices y saludables, listos para volver a casa”, ha dicho Henfling.La primera misión tripulada a la Luna en más de medio siglo también ha probado los sistemas críticos de la nave Orion y su funcionamiento en el espacio profundo, en especial el sistema de soporte vital que proporciona oxígeno y agua potable, así como las comunicaciones, el control térmico y el Módulo de Servicio Europeo, la contribución de la Agencia Espacial Europea, que proporcionó electricidad a la nave Orion.El escudo térmico de la nave, y cómo iba a aguantar la reentrada en la atmósfera terrestre, era una de las mayores preocupaciones de Artemis 2 tras los daños que sufrió en 2022, en la misión no tripulada Artemis 1. Tras el aterrizaje, el equipo ha asegurado que ha recopilado datos para analizar a fondo su funcionamiento, y varios buzos tomaron fotografías in situ. “Todos respiramos aliviados una vez que la escotilla lateral se abrió, luego nos giramos hacia las familias y las saludamos mientras cada uno de los astronautas salía de la nave espacial y eran llevados a los helicópteros”, ha explicado Rick Henfling sobre los últimos 13 minutos de la misión, el punto crítico de regreso a la Tierra. Amit Kshatriya ha destacado especialmente el trabajo de los ingenieros en esta reentrada: “Ayer, el director de vuelo Jeff Radigan dijo que teníamos menos de un grado de ángulo para acertar, después de un cuarto de millón de millas a la Luna. Y su equipo lo logró. Eso no es suerte, son mil personas haciendo su trabajo”.Howard Hu, director del programa Orion, se ha emocionado durante la comparecencia, recordando que de niño era fan de Star Wars, y que el día de ayer fue mil veces mejor que cualquier película. “Y ojalá los niños que están enamorados de la exploración espacial se inspiren en nosotros, especialmente en nuestra tripulación”, ha dicho.El programa Artemis es el intento de Estados Unidos de regresar a la Luna antes de la llegada de China, que tiene previsto que sus astronautas pisen la Luna antes de 2030 y establecer en la próxima década una base en cooperación con Rusia. El éxito de Artemis 2 inaugura una nueva era de exploración espacial para el país, esta vez como parte de ese ambicioso plan a largo plazo para explotar los recursos lunares, así como para establecer una presencia sostenida en el satélite terrestre como plataforma para llegar a Marte, el gran objetivo de la exploración humana del espacio, según asegura la agencia. El siguiente paso, previsto para 2028, será Artemis 3, la siguiente misión no tripulada del programa que pondrá a prueba la capacidad de acoplamiento de Orion con los módulos de aterrizaje diseñados por empresas privadas como SpaceX y Blue Origin. La agencia espacial espera alunizar a partir de 2028 con la misión Artemis 4.