El centro de gravedad del cristianismo se desplaza a África

El África subsahariana se ha convertido en el nuevo epicentro de la cristiandad mundial. El 30,7% de los cristianos vivían en 2020 en esta región del mundo, frente al 24,8% solo diez años antes. Es un aumento muy considerable a pesar de las persecuciones a que son sometidos los cristianos en algunos países, y de forma muy especial en Nigeria. No se disponen de datos completos más recientes, pero es seguro que hoy, en 2026, el porcentaje de cristianos africanos es aún mayor. A tener en cuenta que a principios del siglo XX solo el 1% de los cristianos mundiales residía en África subsahariana, mientras que dos tercios vivían en Europa. En 2010 ésta albergaba todavía la mayor proporción de cristianos (25,8 por ciento), pero en 2020 ya había sido superada por los africanos.A principios del siglo XX solo el 1% de los cristianos mundiales residía en África subsahariana, mientras que dos tercios vivían en EuropaHace unas pocas décadas era impensable un cambio tan enorme. Los mayores aún recordarán las cuestaciones por las calles para recaudar fondos para las misiones –una buena parte de ellas en África- o cómo se hablaba del envío de misioneros. Ahora el flujo es a la inversa y seguramente la tendencia seguirá.Aquellos datos aparecen en el informe del Pew Research Center publicado hace unos meses y titulado How the Global Religious Landscape Changed from 2010 to 2020 (Cómo cambió el panorama religioso mundial de 2010 a 2020), que incluye datos de 201 países con más de 2.700 fuentes, entre ellas censos nacionales, registros de población y encuestas demográficas. Los autores del informe señalaron que algunos datos de 2020 no se dispusieron hasta 2024 como consecuencia del Covid-19, que retrasó los censos en, al menos, 65 países.Celebración del Domingo de Ramos en Adís Abeba, cuya fecha difiere de la católica, por parte de cristianos ortodoxos etíopes. Simon Berhane/EFEEl cambio geográfico del peso de los cristianos en el mundo deriva sustancialmente de dos factores clave: de un lado, la elevada natalidad en los países africanos frente al invierno demográfico en países de Europa y resto de Occidente, y, de otro, la desafección religiosa en estos últimos.A pesar de tal desafección religiosa, entre 2010 y 2020 el número de cristianos en el mundo, sumando todas las confesiones, creció en 122 millones, alcanzando los 2.300 millones de fieles. El crecimiento del Islam fue, sin embargo, mucho mayor, 327 millones, alcanzando un total de 2.000 millones. Los musulmanes crecieron más en la década de 2010 a 2020 que todas las restantes religiones juntasLa alta natalidad de los musulmanes es la causa fundamental de tal aumento, acompañada del hecho de ser pocos los que abandonan su religión, en contraste con lo que ocurre entre los cristianos. Los musulmanes crecieron más en aquella década 2010-2020 que todas las restantes religiones juntas.El informe del Pew Research Center se centra en siete categorías religiosas: cristianos, musulmanes, hindúes, budistas, judíos, miembros de otras religiones menos conocidas, y personas no afiliadas religiosamente. Los únicos que crecieron porcentualmente, aparte de los musulmanes, fueron los que son conocidos como “nones”, nombre que dan a los que no se identifican con ninguna religión, sean ateos, agnósticos, o simplemente, no se adscriben a ninguna. Representaron el 24,2% de la población mundial, convirtiéndose en el grupo más numeroso del estudio tras los cristianos y musulmanes.Los que no se identifican con ninguna religión, sean ateos o agnósticos, representan el 24'2% de la población mundialLos hindúes fueron el cuarto grupo religioso más grande en 2020. Crecieron en África del Norte y Medio Oriente, pero en su mayoría siguen viviendo en la India y se mantiene su porcentaje sobre el total mundial, un 14,9%.Los budistas fueron la religión que descendió más entre 2010 y 2020, siempre según el informe de Pew. Resulta sorprendente a la vista del incremento de prácticas budistas o de la admiración hacia ellas entre una amplia población de Occidente, lo cual no implica que se adhieran a tal religión. Según dicho informe, entre 2010 y 2020 los budistas bajaron de 343 a 324 millones. Tal caída se debió tanto a la desafección religiosa de muchos budistas como a que la mayoría viven en países de Asia Oriental muy envejecidos y con bajísima natalidad.El budismo fue la religión que descendió más entre 2010 y 2020Crecen los de “otras religiones”, que incluyen sintoístas, sijs, taoístas, bahaíes y otros, pasando de 154 a 172 millones, según el informe Pew.El número de judíos crece, sobre todo en Israel por la alta natalidad y la emigración desde otros países, pero en el mundo siguen siendo poco más de 14 millones.De seguir la tendencia apuntada por dicho estudio, los musulmanes podrían superar en número a los cristianos a principios de la próxima década, a la vez que el porcentaje de los no afiliados seguiría creciendo. Sin embargo, aunque nadie puede predecir el futuro, el propio informe Pew indica que la desafección entre los cristianos para pasar a “nones” parece haberse estabilizado. A lo largo de varias décadas, tanto los protestantes como los católicos han sufrido una sangría enorme en sus filas, pero todo da entender que ya se han ido la mayoría de los que eran simplemente cristianos sociales o culturales pero apenas practicantes, y restan los más convencidos.