Misión Artemis II, en directo: sigue el histórico regreso a la Luna de la NASA 50 años después

La misión Artemis II de la NASA, que despegó el miércoles 2 de abril de 2026, continúa su viaje hacia la Luna con su tripulación de cuatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover, Jeremy Hansen y Christina Koch. Dos días después del lanzamiento, la NASA confirmó que la inyección translunar se completó con éxito, impulsando la nave Orión hacia la Luna. Hasta el sábado 4 de abril de 2026, la misión no ha registrado contratiempos significativos, lo que llevó a la cancelación de la primera maniobra de corrección de trayectoria. Se espera que la nave llegue a la cara oculta de la Luna el próximo lunes, donde tomará imágenes para futuras misiones de alunizaje. La Agencia Espacial Europea captó a la nave a unos 183.936 kilómetros de la Tierra.

Con el próximo lanzamiento de Artemis II, programado por la NASA para el 1 de abril, resurgen teorías conspirativas sobre las misiones lunares. Estas teorías incluyen la negación del alunizaje del Apolo 11 y la creencia en civilizaciones extraterrestres ocultas en la Luna. Se desmienten afirmaciones falsas sobre una supuesta confesión de Buzz Aldrin y una supuesta admisión de la NASA de que nunca llegaron a la Luna. Existen múltiples evidencias que demuestran que las misiones Apolo llevaron a 12 hombres a la Luna entre 1969 y 1972, incluyendo marcas dejadas en la superficie lunar y estudios de rocas lunares. El artículo busca contrarrestar la desinformación que circula en torno a las misiones espaciales a la Luna.

La misión Artemis II de la NASA, programada para el 4 de abril de 2026, enviará a cuatro astronautas – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen – en un viaje de 10 días alrededor de la cara oculta de la Luna. Esta misión llevará a la tripulación más lejos en el espacio que cualquier otro ser humano hasta la fecha. Artemis II forma parte de un programa más amplio que busca regresar a los humanos a la superficie lunar, superando los logros de las misiones Apolo. Koch se convertirá en la primera mujer en orbitar la Luna, y Glover será la primera persona negra en realizar este viaje. El programa Artemis tiene como objetivo lograr varios hitos, incluyendo el envío de la primera mujer y el primer hombre negro a la Luna en futuras misiones.

En España, más de 19.000 mujeres se llaman Luna, Lúa, Lluna, Selene, Ilargi o Chandra, nombres inspirados en el satélite natural de la Tierra. Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), Luna es el nombre más común, seguido de Lúa (en gallego y portugués). Otros nombres lunares como Lluna (catalán) e Ilargi (euskera) también son populares en sus respectivas regiones. Además, 27 mujeres en Barcelona se llaman Chandra, nombre del dios hindú de la luna. El nombre Luna también es un apellido común en España. Este interés en nombres lunares coincide con la misión Artemis II y la anticipación de un eclipse solar total visible en España en agosto.

El artículo trata sobre el programa Artemis de la NASA, que busca regresar astronautas a la Luna después de más de 50 años desde las misiones Apolo. A diferencia de las misiones Apolo, Artemis incluye a una mujer en su tripulación, Christina Koch, ingeniera y científica con experiencia en caminatas espaciales y el récord de permanencia más larga en el espacio. El nombre Artemis, la diosa griega de la Luna, se considera más apropiado que Apolo para esta nueva era, dado el papel creciente de las mujeres en la exploración espacial. La misión Artemis II llevará a cuatro tripulantes a la Luna, marcando un hito significativo en la inclusión femenina en los viajes espaciales.

La misión Artemis 2 despegó exitosamente del Centro Espacial Kennedy en Florida. A bordo del Sistema de Lanzamiento Espacial, el cohete tripulado más potente de la historia, viajan cuatro astronautas. El objetivo principal de esta misión de 10 días es orbitar la Luna, contemplar su cara oculta y regresar a la Tierra, sin alunizar. Este proyecto, impulsado por directrices políticas, busca reafirmar el dominio de Estados Unidos en el espacio. La misión Artemis 2 representa un paso importante en la carrera espacial, en la que Estados Unidos compite con China, cuyo objetivo es alunizar con astronautas antes de 2030.

La NASA ha revelado sus planes para establecer una base permanente en la Luna, respondiendo al objetivo de la administración estadounidense de lograr una presencia lunar sostenida. Tras las misiones Artemis 4 y 5, la agencia espacial planea acelerar la exploración lunar con aterrizajes tripulados cada seis meses a partir de 2029, precedidos por un aumento de misiones robóticas desde 2027. El objetivo principal es establecer la primera colonia humana en la Luna. Este plan se desarrollará en tres fases, comenzando con una etapa experimental. Además, la NASA planea utilizar energía nuclear para propulsar una misión robótica a Marte prevista para 2028. El lanzamiento de Artemis, que enviará cuatro astronautas a la Luna, está programado para el 1 de abril.

La NASA ha anunciado oficialmente su plan para regresar a la Luna en 2028, con una inversión de 20.000 millones de dólares. El objetivo principal es establecer una presencia continua en la Luna, construyendo una base lunar para futuras misiones. El proyecto, el más ambicioso desde el programa Apolo, se desarrollará en varias fases e involucrará la colaboración de empresas privadas como SpaceX y Blue Origin, así como socios internacionales. Antes de establecer la base, la misión Artemis II enviará astronautas a orbitar la Luna. La NASA prioriza las operaciones en la superficie lunar y una infraestructura escalable, incluyendo aterrizajes robóticos y pruebas de movilidad, con el fin de garantizar el liderazgo estadounidense en el espacio.

Carlos García-Galán, un ingeniero español de 51 años que trabaja en la NASA, ha sido nombrado director del proyecto para construir una base lunar. García-Galán, quien previamente trabajó en el programa Artemisa y la estación lunar orbital Gateway, liderará el equipo de la NASA y otras agencias espaciales en este ambicioso proyecto. El objetivo es construir la base lunar antes que China. García-Galán, originario de Málaga y residente en Houston, ha trabajado para la NASA durante casi dos décadas y espera poder viajar al espacio para supervisar la construcción de la base. El nombramiento fue realizado por el nuevo director de la NASA, Jared Isaacman.

El ingeniero español Carlos García-Galán ha sido nombrado responsable ejecutivo del proyecto de la NASA para desarrollar una base lunar permanente, que se espera esté operativa a partir de 2032. Con más de dos décadas en la NASA, García-Galán ha trabajado en programas como Gateway y el Módulo de Servicio Europeo de la nave Orion. Su experiencia incluye funciones como controlador de vuelo en el Centro Johnson de Houston. La futura base lunar se plantea como un puesto avanzado para facilitar estancias prolongadas de astronautas y servir como plataforma para misiones a Marte. El proyecto contempla el desarrollo de tecnologías para mejorar la seguridad de los aterrizajes y la construcción de infraestructuras básicas en la superficie lunar, incluyendo sistemas de comunicación, energía y soporte vital.

La NASA ha cancelado temporalmente el proyecto de la estación orbital lunar Gateway para priorizar la construcción de una base permanente en la superficie lunar. Este cambio estratégico busca acelerar el regreso de astronautas a la Luna y consolidar la presencia estadounidense, impulsado por la política espacial del presidente Trump. La decisión responde a la urgencia de avanzar en la carrera espacial, redirigiendo aproximadamente 20.000 millones de dólares desde Gateway hacia el desarrollo de la base. El plan prevé un desarrollo progresivo en tres fases, comenzando con misiones robóticas y de carga para probar tecnologías clave en la superficie lunar. Aunque se suspende Gateway, la NASA planea reutilizar parte del hardware y mantener la colaboración internacional, enfocándose ahora en la infraestructura en la Luna misma.