La adicción de Kaley, la niña que derrotó a Meta y YouTube: ansiedad, depresión y pensamientos suicidas

HISTORIASHistoriasLa millonaria condena a las compa��as por los da�os a la salud mental de la joven de California pone de nuevo el foco en los efectos nocivos de las grandes plataformas tecnol�gicas y su implacable estrategia para enganchar a los usuariosFamiliares de las v�ctimas, en el Tribunal Superior de Los �ngeles.AFPPablo Scarpellini Los �ngelesActualizado Jueves, 26 marzo 2026 - 19:44Kaley tiene 20 a�os y empez� a consumir v�deos de YouTube cuando solo ten�a seis. Tres a�os m�s tarde ya hab�a descubierto Instagram. La joven de Chico, California, un pueblo universitario al norte de Sacramento, se abri� una cuenta y empez� a dejarse seducir por la sucesi�n insaciable de im�genes y v�deos que le hicieron perder inter�s autom�ticamente por otras cosas. Poco tiempo tard� en hacerse adicta al bombeo incesante de dopamina. Con 10 a�os ya era usuaria de TikTok y a los 11 se enganch� a Snapchat.Kaley se acostaba conectada a las redes sociales. Se despertaba en medio de la noche para revisar sus notificaciones. Y lo primero que hac�a por la ma�ana era abrir la aplicaci�n de Instagram. Durante el hist�rico juicio celebrado en Los �ngeles desde finales de enero, con Meta y Google en el banquillo, declar� que dej� de pasar tiempo con su familia por estar enganchada a las redes. Hubo un d�a que lleg� a estar 16 horas conectada a las stories.Tanto tiempo de pantalla deriv� en graves problemas de salud mental. Empezaron los episodios de ansiedad, la depresi�n y los pensamientos suicidas, un caso muy medi�tico en el que declar� Mark Zuckerberg, CEO de Meta, y que se ha zanjado con un veredicto hist�rico. Tanto Meta, matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, como Google, propietaria de YouTube, deber�n pagarle a la demandante, identificada solo por sus iniciales, K.G.M., un total de seis millones de d�lares de indemnizaci�n por haber construido, de forma intencional, plataformas adictivas que causaron graves perjuicios a su salud mental.El jurado consider� que ambas empresas actuaron �con malicia, opresi�n o fraude� a la hora de tomar decisiones sobre c�mo mantener enganchados a sus millones de usuarios, un caso en el que estuvieron implicados de inicio tanto TikTok como Snap, compa��a matriz de Snapchat. Ambas alcanzaron un acuerdo extrajudicial previo.Lo expuesto durante el proceso coincide con el relato de Frances Haugen, ex empleada de Facebook que en 2021 filtr� miles de documentos internos que evidenciaban que la compa��a conoc�a los efectos nocivos de sus plataformas, especialmente entre adolescentes, pero prioriz� el crecimiento y los beneficios econ�micos.Los abogados de Kaley creen que la indemnizaci�n a su clienta deber�a haber sido a�n mayor a tenor del volumen de facturaci�n de estos gigantes tecnol�gicos. Solo Meta vale 1,3 billones de d�lares en capitalizaci�n burs�til. Aun as�, est�n satisfechos con el car�cter hist�rico de la sentencia.�El veredicto de hoy es un refer�ndum de un jurado a toda una industria, de que ha llegado la rendici�n de cuentas�, afirm� Joseph VanZandt, uno de los abogados de la demandante.Sienta, adem�s, un s�lido precedente para las miles de demandas similares -cerca de 2.500- que hay pendientes contra las compa��as de redes sociales por el da�o causado a millones de j�venes, derivando en un trastorno por d�ficit de atenci�n que cada vez se cobra m�s v�ctimas. Seg�n un estudio de Gallup, un 41% de los adolescentes conectados a redes considera que su salud mental es pobre o muy pobre, con un uso promedio de 4,8 horas en Estados Unidos."Cuando el algoritmo se apoder� de ella, la dobleg� hasta el l�mite", cuenta la madre de una joven que se suicid�Hay casos extremos, como el de Annalee Schott, una joven de Colorado que se quit� la vida en 2020. Lori Schott, de Merino, Colorado, fue una de las madres presentes el d�a en que Zuckerberg se present� en Los �ngeles para declarar en el juicio. Schott sostiene que su hija, una estudiante de bachillerato, era �una ni�a preciosa� que adoraba su vida en la granja en la que cuidaban de animales y plantaban alfalfa. Hasta que las redes sociales la fueron sumiendo en una depresi�n profunda.�Cuando el algoritmo se apoder� de ella, simplemente se apoder� de ella y la dobleg� hasta el punto de empujarla realmente al l�mite. Ella b�sicamente dijo: 'No tengo futuro. Esto acabar� con el dolor'�, dijo en una entrevista con NPR en referencia al suicidio. Su madre cuenta que Annalee no paraba de ver v�deos que glorificaban el hacerse da�o, hasta que acab� por quitarse la vida hace seis a�os.Para Meta es el segundo golpe judicial en dos d�as. El martes, un jurado civil de Nuevo M�xico conden� al gigante tecnol�gico con sede en Menlo Park, California, a pagar 375 millones de d�lares por comprometer la seguridad de sus millones de usuarios y facilitar la explotaci�n sexual de menores en sus plataformas. Otros estados, m�s de una treintena, han demandado por motivos similares.Phil Weiser, fiscal general y candidato dem�crata a gobernador de Colorado, sostiene que elementos como el scroll infinito y o las notificaciones instant�neas hacen dif�cil que los j�venes se desenganchen de las redes. �Te ponen muy dif�cil parar, porque su objetivo es mantenerte enganchado, incluso cuando saben que te est� haciendo da�o�, dice.Como en el caso de Nuevo M�xico, Meta ya ha declarado que discrepa del veredicto y que va a apelar. �La salud mental de los adolescentes es profundamente compleja y no puede vincularse a una sola aplicaci�n�, indicaron en un comunicado. �Seguiremos defendi�ndonos con vigor, ya que cada caso es diferente, y mantenemos nuestra confianza en nuestro historial de protecci�n a los adolescentes en l�nea�.El portavoz de Google, por su parte, afirm� que su compa��a tambi�n apelar� porque el caso �malinterpreta la naturaleza de YouTube, que es una plataforma de streaming construida de manera responsable, y no un sitio de redes sociales�. Por delante, una cascada de batallas judiciales y quiz�, un cambio dr�stico de legislaci�n que ponga freno a tanta adicci�n descontrolada.