Artemis 3 y más allá: para pisar la Luna, la NASA necesita a Elon Musk y Jeff Bezos, pero no tienen listas sus naves

Tras el exitoso vuelo de prueba Artemis 2, la NASA avanza con los preparativos para la misión Artemis 3, cuyo lanzamiento está previsto para 2027 desde el Centro Espacial Kennedy. Se están reparando y ensamblando las partes de un nuevo cohete SLS para el próximo vuelo de prueba. Sin embargo, la NASA depende de SpaceX de Elon Musk y Blue Origin de Jeff Bezos para los aterrizadores lunares necesarios para llevar astronautas a la superficie lunar. Ambas compañías acumulan retrasos significativos en el desarrollo de estas naves. La Starship de SpaceX, en particular, aún no ha logrado alcanzar una órbita terrestre baja, lo que genera incertidumbre sobre la viabilidad de cumplir con los plazos del programa Artemis.

El artículo explora el desafío psicológico que enfrentan los astronautas al regresar a la Tierra después de misiones lunares. Menciona el "overview effect", un cambio profundo en la percepción del planeta y la vida después de ver la Tierra desde el espacio. El texto plantea preguntas sobre cómo los astronautas se readaptan a la vida cotidiana, con sus problemas y complejidades, después de experimentar una perspectiva cósmica que relativiza las preocupaciones terrestres. Subraya la importancia de la preparación no solo para el viaje espacial, sino también para el regreso, destacando la necesidad de un hogar y la conexión humana como elementos esenciales para la readaptación. El artículo reflexiona sobre el contraste entre la visión unificada del planeta desde el espacio y las divisiones y problemas que persisten en la Tierra.

El equipo de rescate de la NASA recibió a los astronautas de la misión Artemis II tras su amerizaje en el Pacífico, frente a la costa de California, el viernes. La misión, un viaje de prueba alrededor de la Luna, culminó exitosamente después de un recorrido de casi 700.000 millas. El comandante de la misión, Reid Wiseman, compartió un vídeo del rescate, mostrando el momento en que el equipo ayudó a los astronautas, debilitados por la ingravidez, a salir de la cápsula Integrity. Wiseman agradeció a los miembros del equipo de rescate por su servicio a la tripulación y a la nación. La misión Artemis II marca un hito importante para la NASA, cincuenta años después del programa Apolo.

El artículo describe dos eventos contrastantes. Primero, relata cómo cada día 11, fieles se reúnen en la Explanada OVNI en Montserrat, España, para invocar contacto interplanetario a través de un ritual que mezcla canto gregoriano y budista, buscando avistamientos de naves extraterrestres. Segundo, informa sobre la entrega del Prix du Livre Politique al rey Juan Carlos I en la Asamblea Nacional en París, destacando la presencia de figuras como Manuel Valls y el contraste entre el escenario republicano y la naturaleza monárquica del evento. El artículo también menciona brevemente las elecciones en Hungría y una reflexión del escritor Sándor Márai sobre el costo de la vida.

El astrofísico suizo Michel Mayor, ganador del Premio Nobel de Física en 2019 por su papel en el descubrimiento del primer exoplaneta en 1995, visitó España para participar en un coloquio sobre exoplanetas en Madrid. En una entrevista, Mayor, profesor emérito de la Universidad de Ginebra, compartió su visión sobre la exploración espacial y la búsqueda de vida extraterrestre. Criticó la idea de colonizar Marte, considerándola irrealista debido a la falta de atmósfera y la imposibilidad de terraformación. Mayor también reflexionó sobre el regreso a la Luna, sugiriendo que está impulsado más por la competencia política que por la ciencia. Enfatizó la importancia de enfocarse en encontrar un exoplaneta habitable en lugar de buscar la expansión humana en otros planetas.

Tras el exitoso amerizaje de la misión Artemis 2, la NASA mira hacia el futuro, con Marte como el próximo gran objetivo. Funcionarios de la NASA como Jared Isaacman y Amit Kshatriya enfatizaron que la Luna es solo una etapa en una estrategia más amplia. La agencia busca establecer una presencia sostenida en la Luna, no solo una visita, con el objetivo final de preparar el camino para una misión a Marte. La NASA destaca la importancia de mantener un ritmo constante de misiones e involucrar a la industria privada para alcanzar estos ambiciosos objetivos, impulsados también por el interés político, especialmente de la administración de Donald Trump.

El artículo reflexiona sobre la misión Artemis II después de su finalización, destacando la gran cantidad de información ya publicada. Se centra en la trayectoria de la nave, que dibuja un "8" en el espacio debido a la gravedad de la Tierra y la Luna. El autor considera varios aspectos de la misión, incluyendo las emociones de los astronautas y sus familias durante el lanzamiento. Se subraya la importancia de la tripulación de Artemis II, que incluye a Victor Glover, el primer afroamericano, Jeremy Hansen, el primer no estadounidense, y Christina Koch, resaltando la diversidad y la ruptura de barreras en la exploración espacial lunar. También se menciona el bautizo de un cráter lunar con el nombre de Carroll, en memoria de la esposa fallecida de Reid Wiseman.

El artículo analiza la misión Artemis 2 y la renovada ambición de establecer bases permanentes en la Luna, impulsada por el sector privado y la visión de Marte como objetivo final. Se cuestiona la necesidad de misiones tripuladas, considerando el alto costo de mantener humanos en el espacio en comparación con las misiones robóticas, que son más económicas. El texto plantea si la decisión de enviar astronautas al espacio es racional, argumentando que la exploración espacial, aunque arriesgada, inspira y motiva a futuras generaciones de científicos. Se menciona el impacto positivo de la exploración espacial en la calidad de vida, destacando la inspiración que las misiones Apolo brindaron a muchas científicas. El artículo compara el conocimiento público de misiones tripuladas con el desconocimiento de misiones robóticas.

La misión Artemis 2, con los astronautas Reid Wiseman, Víctor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, está en su fase final. En el octavo día de la misión, la tripulación realizó pruebas técnicas y se preparó para el regreso a la Tierra. Se evaluó un traje para la intolerancia ortostática, diseñado para facilitar la adaptación a la gravedad terrestre tras la ingravidez. Los astronautas también realizaron maniobras manuales de pilotaje para evaluar el control de la nave y optimizar las condiciones térmicas. La tripulación y los equipos en tierra están preparando la cápsula Orión para el amerizaje, asegurando el interior y reinstalando los asientos. La NASA canceló una prueba para priorizar la configuración de la nave para el reingreso.

El ingeniero español Eduardo García-Llama, jefe de controladores de vuelo de ingeniería para los sistemas de guiado y control de la nave Orión, está supervisando el regreso a la Tierra de la tripulación de Artemis 2. Tras el sobrevuelo lunar, el equipo en el Centro Johnson de la NASA en Houston se centra en un aterrizaje seguro en el Pacífico el próximo viernes. García-Llama explica que se han diseñado maniobras de corrección de trayectoria para asegurar el éxito del viaje de vuelta. Su trabajo es crucial para la seguridad de los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen durante la misión de 10 días. García-Llama destaca la importancia del control de ingeniería de la nave, especialmente en esta misión tripulada.

La misión Artemis 2 de la NASA ha enviado con éxito una tripulación a la órbita lunar, sobrevolando la cara oculta de la Luna y recopilando datos valiosos para futuras misiones. La tripulación, compuesta por Christina Koch, Victor Glover, Jeremy Hansen y Reid Wiseman, incluye la primera mujer, el primer afroamericano y el primer no estadounidense en una misión lunar. Artemis 2 es un paso crucial hacia el regreso de los humanos a la Luna, previsto para 2028 con Artemis 4, y la eventual exploración de Marte. Estados Unidos lidera esta nueva carrera espacial, compitiendo con China, que planea enviar su propia misión tripulada en 2030. La misión destaca la importancia de la cooperación internacional, incluyendo la participación del Módulo Europeo de Servicio en la nave Orion.

Estados Unidos y China están inmersos en una nueva carrera espacial lunar. Aunque Estados Unidos tiene más alunizajes históricos, China ha logrado cuatro alunizajes recientes, incluyendo el primer alunizaje en la cara oculta de la Luna en 2019. China planea explorar el polo sur lunar este verano con la misión Chang'e 7. El objetivo principal es llegar primero a la Luna con astronautas para establecer infraestructura y estándares técnicos. La NASA está acelerando sus planes para regresar a la Luna a principios de 2028, impulsada por la presión de China y el deseo de lograrlo antes del final del mandato de Donald Trump. Esta carrera no solo busca visitar la Luna, sino establecer una presencia permanente.